Jean-Louis Guihard-Thébault, qui rêve de travailler pour une équipe cycliste professionnelle ou pour une Fédération nationale, a eu un bon aperçu de ce à quoi s’attendre lors de son stage de mécanicien au Centre Mondial du Cyclisme, à Aigle, en Suisse.
Il est vraiment conquis : « C’est ce que je veux faire, et je veux le faire pendant que je suis jeune – avant de fonder une famille », déclare le jeune homme âgé de 23 ans, en faisant référence aux longues heures et aux déplacements que ce travail implique pour les mécaniciens qui accompagnent des coureurs lors de courses.
Ayant déjà de bonnes bases grâce aux années passées à faire des compétitions cyclistes, Jean-Louis Guihard-Thébault a ensuite acquis de l’expérience en travaillant pendant un an dans un magasin de cycles en France. Son stage de deux mois au sein de l’équipe de mécaniciens du CMC de l’UCI l’a rassuré qu’il avait fait le bon choix en interrompant ses études scientifique.
« J’en ai eu assez de rester assis dans des salles de classe, alors j’ai arrêté. Un jour, je voudrais ouvrir un magasin ou travailler pour une équipe professionnelle. C’est l’aboutissement d’une carrière de mécanicien.
« J’ai énormément appris ici, en particulier en ce qui concerne le Règlement, la préparation des vélos pour les courses, et la logistique relative au travail à accomplir lors des épreuves. Ce n’est pas le genre de choses que l’on apprend dans un magasin ! »
En plus de travailler dans l’atelier du CMC à réparer les vélos des stagiaires du Centre, le jeune mécanicien les a accompagnés plusieurs week-ends, lorsqu’ils participaient à des épreuves.
« Cela peut s’avérer assez stressant de s’assurer que vous n’avez rien oublié et de pouvoir réagir à n’importe quelle situation. Toutefois, si le travail de préparation a été fait correctement, en général tout va bien.
« Le contact avec les athlètes est essentiel, et je pense que c’est plus facile si vous avez-vous-même fait de la compétition. Vous savez plus ou moins ce que les coureurs veulent et vous comprenez aussi leur stress d’avant course, parce que vous avez déjà vécu ce genre de cette situation. »
Un autre temps fort de son séjour en Suisse a été les deux jours passés à mi-mars au service course de l’équipe UCI WorldTour IAM Cycling. L’équipe revenait de Paris-Nice et les mécaniciens étaient très occupés à préparer les roues pour la prochaine classique de printemps d’un jour.
Pour Alex Roussel, le Manager de l’atelier mécanique du CMC, son plus récent stagiaire est un très bon mécanicien qui, pour son âge, affiche une surprenante maturité.
« De surcroît, il est à l’aise en situation de course, ce qui est très utile », déclare Roussel.
Ce week-end, Jean-Louis Guihard-Thébault est retourné dans sa Bretagne natale mais il reviendra au Centre Mondial du Cyclisme de l’UCI en juillet pour assister l’équipe de mécaniciens. Dans l’intervalle, il a l’intention de passer son permis de conduire Poids Lourds et d’activement chercher un emploi permanent. « Mes deux mois passés au CMC ajouteront une valeur supplémentaire à mon CV », précise le jeune mécanicien.
Depuis l’introduction en 2013, du cours de formation pour mécaniciens UCI, Jean-Louis Guihard-Thébault est le dixième mécanicien stagiaire à terminer ce stage de huit semaines. Toutes les autres sessions 2015 sont déjà complètes mais les candidatures sont acceptées pour les sessions 2016.