Stagiaire au Centre Mondial du Cyclisme (CMC) de l’UCI, à Aigle, en Suisse, l’été dernier, Valens Ndayisenga vient de devenir le premier cycliste rwandais de l’histoire à remporter le Tour du Rwanda.
Âgé de 20 ans, le jeune coureur a surclassé ses adversaires grâce à sa régularité tout au long des sept étapes de la course. Il a endossé le maillot de leader après avoir terminé en tête de la deuxième étape, courue sur 151,5 kilomètres entre Rwamagana et Musanze. Cette victoire revêtait une portée symbolique dans la mesure où cette étape s’élançait de la ville natale de Ndayisenga pour se terminer à Musanze où se trouve l’Africa Rising Cycling Centre, centre d’entraînement des coureurs rwandais dirigé par l’ancien coureur professionnel Jonathan Boyer.
Déjà très talentueux, Ndayisenga avait passé l’été dernier en Suisse pour s’entraîner au CMC. Lors de cet apprentissage accéléré, le jeune athlète a pu s’entraîner avec des coureurs du monde entier et acquérir une solide expérience sur les compétitions européennes.
Après sa victoire, le jeune athlète a dit tout le bien qu’il pensait de son passage en Europe : « J’ai beaucoup gagné en expérience en me frottant à de bons coureurs en Suisse et en France. Les entraîneurs m’ont aussi transmis de bons conseils pour travailler en équipe dans ces courses de haut niveau. »
« Il est l’un des meilleurs Africains dans la catégorie des Moins de 23 ans, confirme Jean-Jacques Henry, entraîneur au CMC. Techniquement, il avait beaucoup de lacunes quand il est arrivé chez nous. Il possédait d’énormes qualités de grimpeur, mais rencontrait des difficultés dans les descentes ou pour rester dans le peloton. »
« Vu son immense potentiel, sa victoire au Rwanda n’est pas une surprise », selon l’entraîneur, qui ajoute que Ndayisenga a été invité à revenir au CMC à Aigle l’été prochain.
Deuxième du Tour du Rwanda à 58 secondes de Ndayisenga, on trouve un autre Rwandais, Jean Bosco Nsengimana. Celui-ci était l’un des 14 stagiaires du satellite africain du Centre Mondial du Cyclisme de l’UCI, à Potchefstroom, en Afrique du Sud, qui s’étaient entraînés quelques semaines à Aigle durant l’été européen.