UCI WorldTour 2023 : le peloton fait sa rentrée

La série phare du cyclisme sur route redémarre en Australie avec le retour du Santos Tour Down Under, première des 35 épreuves que le peloton affrontera dans le cadre du calendrier UCI WorldTour en 2023.

L’Australie en effervescence

Après deux années d’absence liées à la pandémie de Covid-19, le Santos Tour Down Under (17-23 janvier) donnera à nouveau le coup d’envoi de la saison, quelques mois après que l’Australie a accueilli les Championnats du Monde Route UCI 2022 à Wollongong.

Rouleurs, sprinteurs, puncheurs et grimpeurs trouveront des opportunités variées de livrer bataille dès la première course par étapes de l’année, qui s’élancera d’Adélaïde avec un prologue de 5,5 km. Suivront cinq étapes en ligne qui longeront le Golfe de Saint-Vincent avec trois arrivées promises aux sprinteurs et deux pour les puncheurs-grimpeurs. Le Mont Lofty (683 m) sera le nouveau juge de paix de cette 23e édition, avec ses 2,6 km à 7,3 % de pente moyenne.

Le peloton restera ensuite dans le pays avec le retour de la Cadel Evans Great Ocean Road Race (29 janvier).

Classiques et courses par étapes : un printemps européen de feu

Le Slovène Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), vainqueur du classement individuel de l’UCI WorldTour 2022, est attendu aux Emirats arabes unis pour défendre sa couronne sur l’UAE Tour (20-26 février). Il y retrouvera le prodige belge et Champion du Monde UCI 2022 Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step). Les spécialistes des classements généraux prendront ensuite la direction du continent européen pour Paris-Nice (5-12 mars), premier grand test de la saison pour Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), tandis que son coéquipier Wout van Aert peaufinera sa préparation en vue des Classiques sur les routes italiennes de Tirreno-Adriatico (6-12 mars).

La grande campagne des Classiques s’ouvrira avec le traditionnel Omloop Het Nieuwsblad Elite (25 février), suivi des incontournables Strade Bianche (4 mars) puis du premier Monument de la saison, Milano-Sanremo (18 mars). Les meilleurs rêvent déjà de briller sur la Classic Brugge-De Panne (22 mars) puis sur l’E3 Saxo-Bank Classic (24 mars), rapidement suivie par Gent-Wevelgem in Flanders Fields (26 mars) et Dwaars door Vlaanderen - A Travers la Flandre (29 mars).

Dans la foulée de ces grands rendez-vous du printemps, il sera déjà l’heure de s’attaquer aux deuxième et troisième Monuments de l’année : le Ronde van Vlaanderen - Tour des Flandres (2 avril) et Paris-Roubaix (9 avril).

Une fois les pavés franchis, des parcours vallonnés se dresseront sur le chemin qui mènera à la fin de la période des Classiques printanières. Aux Pays-Bas, l’Amstel Gold Race (16 avril) fera la transition vers les Ardennaises avant que les coureurs les plus explosifs n’espèrent figurer aux avant-postes dans le terrible Mur de Huy sur la Flèche Wallonne (19 avril), ultime rendez-vous avant La Doyenne des Classiques, Liège-Bastogne-Liège, qui se tiendra le 23 avril. Eschborn-Frankfurt clôturera cette intense campagne de courses d’un jour le 1er mai.

Un parfum de Grands Tours

Après Paris-Nice et Tirreno-Adriatico, les principaux acteurs des courses par étapes iront en Espagne pour se mesurer aux Pyrénées catalanes sur la Volta Ciclista a Catalunya (20-26 mars). Comme d’habitude, les raidards de l’Itzulia Basque Country (3-8 avril) offriront eux aussi du grand spectacle. Le peloton prendra ensuite encore plus de hauteur dans les Alpes suisses durant le Tour de Romandie (25-30 avril).

Ce sera le début d’une période faste pour les fans des courses de trois semaines. Le 106e Giro d’Italia s’élancera le 6 mai depuis la région des Abruzzes, à Fossacesia, et s’achèvera le 28 mai à Rome. Le vainqueur de l’édition 2022, Jai Hindley (Bora-Hansgrohe), tentera de défendre sa couronne face à des coureurs tels qu’Evenepoel ou Primož Roglič (Jumbo-Visma), 3e lors de sa dernière participation, en 2019.

Les beaux jours sous les latitudes européennes annonceront le Tour de France, précédés du Critérium du Dauphiné (4-11 juin). L’épreuve française sera suivie du Tour de Suisse (11-18 juin), avant le deuxième Grand Tour de la saison (1er-23 juillet).

Le Grand Départ du Tour de France sera donné à Bilbao avec trois étapes spectaculaires qui offriront déjà beaucoup de dénivelé avant d’aborder les Pyrénées lors de la 5e étape. Le Tour renouera ensuite avec la montée du Puy de Dôme, qui n’a plus été escaladé depuis 35 ans. Les Alpes offriront également un superbe terrain de jeu pour une revanche entre Jonas Vingegaard et Tadej Pogačar, sans oublier les nombreux prétendants qui tenteront de se dresser sur la route des deux derniers vainqueurs de la Grande Boucle.

Egalement mobilisées sur les Championnats du Monde UCI de Glasgow et de l’Ecosse (Grande-Bretagne), qui auront lieu du 3 au 13 août, les stars du peloton n’auront que peu de répit avant de se jeter sur les routes espagnoles de la Vuelta Ciclista a España, dernier Grand Tour de la saison, qui partira cette année de Barcelone pour s’achever à Madrid (26 août - 14 septembre).

Une fin de saison spectaculaire

D’autres grandes courses rythmeront la fin du calendrier 2023 de l’UCI WorldTour. Après l’effervescence du Tour de France, le Pays basque sera le théâtre d’une nouvelle grande journée de bagarre avec la Donostia San Sebastián Klasikoa (29 juillet). Le Tour de Pologne se disputera dans le même temps (29 juillet - 4 août).

L’été européen marquera également le retour des courses d’un jour avec la BEMER Cyclassics, promise aux sprinteurs (20 août) et la Bretagne Classic - Ouest-France (3 septembre), qui précèdera les Grand Prix Cyclistes de Québec (8 septembre) et de Montréal (10 septembre) de l’autre côté de l’Atlantique. Les experts des Classiques du nord pourront également s’illustrer sur le terrain piégeux du Benelux Tour (23-27 août).

Les grimpeurs auront à nouveau la part belle à l’occasion du dernier Monument de la saison, Il Lombardia (7 octobre), avant un dernier tour de roues en Chine sur le Gree-Tour of Guangxi (12-17 octobre).

Calendrier de l’UCI WorldTour 2023

  • 17-22 janvier : Santos Tour Down Under (AUS)

  • 29 janvier : Cadel Evans Great Ocean Road Race (AUS)

  • 20-26 février : UAE Tour (UAE)

  • 25 février : Omloop Het Nieuwsblad Elite (BEL)

  • 4 mars : Strade Bianche (ITA)

  • 5-12 mars : Paris-Nice (FRA)

  • 6-12 mars : Tirreno-Adriatico (ITA)

  • 18 mars : Milan-Sanremo (ITA)

  • 20-26 mars : Volta Ciclista a Catalunya (ESP)

  • 22 mars : Classic Brugge-De Panne (BEL)

  • 24 mars : E3 Saxo Bank Classic (BEL)

  • 26 mars : Gent-Wevelgem in Flanders Fields (BEL)

  • 29 mars : Dwars Door Vlaanderen - A travers la Flandre (BEL)

  • 2 avril : Ronde van Vlaanderen - Tour des Flandres (BEL)

  • 3-8 avril : Itzulia Basque Country (ESP)

  • 9 avril : Paris-Roubaix (FRA)

  • 16 avril : Amstel Gold Race (NED)

  • 19 avril : La Flèche Wallonne (BEL)

  • 23 avril : Liège-Bastogne-Liège (BEL)

  • 25-30 avril : Tour de Romandie (SUI)

  • 1 mai : Eschborn-Frankfurt (GER)6-28 mai : Giro d'Italia (ITA)

  • 4-11 juin : Critérium du Dauphiné (FRA)

  • 11-18 juin : Tour de Suisse (SUI)

  • 1-23 juillet : Tour de France (FRA)

  • 29 juillet : Donostia San Sebastián Klasikoa (ESP)

  • 29 juillet - 4 août : Tour de Pologne (POL)

  • 20 août : BEMER Cyclassics (GER)

  • 23-27 août : Benelux Tour (BEL/NED)

  • 26 août -17 septembre : La Vuelta Ciclista a España (ESP)

  • 3 septembre : Bretagne Classic - Ouest-France (FRA)

  • 8 septembre : Grand Prix Cycliste de Québec (CAN)

  • 10 septembre : Grand Prix Cycliste de Montréal (CAN)

  • 7 octobre : Il Lombardia (ITA)

  • 12-17 octobre : Gree-Tour of Guangxi (CHN)