L’UCI WorldTour fait son retour avec 35 épreuves et 18 UCI WorldTeams prêtes à livrer bataille tout au long de l’année 2023. L’intersaison a permis de remodeler les effectifs et de premiers changements seront observables dès la reprise australienne, sur le Santos Tour Down Under, avec notamment la recomposition du peloton à la suite de la promotion des équipes Alpecin-Deceuninck et Team Arkéa-Samsic en fin de saison 2022, tandis que les Lotto Dstny et Israel Premier Techs ont désormais des UCI ProTeams. Un nouveau cycle de trois ans s’engage avec des formations en action pour défendre ou gagner leur place au sommet. Avec quelles forces en présence ?
Jumbo-Visma et UAE Team Emirates toujours plus forts ?
La Jumbo-Visma, lauréate du classement par équipes 2022 de l’UCI World Tour, a attiré de nouveaux talents pour continuer de briller sur les plus grands rendez-vous cyclistes de l’année. La formation néerlandaise peut maintenant compter sur Dylan van Baarle, vainqueur de son premier Monument avec Paris-Roubaix 2022, sur le polyvalent Jan Tratnik ou encore sur les talentueux Attila Valter et Wilco Keldermann. Ils accompagneront les leaders établis que sont Jonas Vingegaard, en quête d’un deuxième Tour de France, Wout van Aert, assoiffé de succès sur les Classiques, et Primož Roglič, qui renouera avec le Giro d’Italia trois ans après sa dernière participation à la Corsa Rosa, dont il avait pris la troisième place.
Dear @giroditalia,
— Team Jumbo-Visma cycling (@JumboVismaRoad) December 22, 2022
Let’s see each other again in May.
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Un tel effectif ne sera pas de trop pour contenir la concurrence, incarnée notamment l’UAE Team Emirates de Tadej Pogačar. Le prodige slovène peut compter sur un nouveau grimpeur de haute volée en la personne d’Adam Yates. La formation émiratie enregistre également les arrivées de Jay Vine, double vainqueur d’étape sur la Vuelta Ciclista a España 2022 et déjà sacré Champion d’Australie du contre-la-montre en ce début de 2023, mais aussi de Felix Großschartner et Tim Wellens. Pascal Ackermann et Álvaro Hodeg viseront les sprints massifs après le départ de Fernando Gaviria chez Movistar Team.
À l’image d’Astana-Qazaqstan Team, dont le leader emblématique Vincenzo Nibali a fait ses adieux au peloton professionnel, la formation espagnole attaque un nouveau cycle après le départ à la retraite d’Alejandro Valverde. Après une très belle fin de saison 2022, Enric Mas s’avance en confiance pour prendre la relève de l’Espagnol lorsque la route se dresse. Dans les rangs kazakhs, la relève est notamment incarnée par Yevgeniy Fedorov, Champion du Monde UCI des Moins de 23 ans l’an dernier à Wollongong (Australie).
Ineos Grenadiers et Soudal Quick-Step jamais rassasiés
Les incontournables Ineos Grenadiers seront également au centre des attentions, avec le retour au premier plan du Colombien Egan Bernal, qui devrait disputer à nouveau le Tour de France, trois ans après son succès historique et un an et demi après son grave accident à l’entraînement. Le recrutement de Thymen Arensman représente un nouvel atout majeur pour les Britanniques sur les épreuves par étapes. Avec 39 victoires au compteur en 2022, les Britanniques tenteront de faire aussi bien malgré les départs de Richie Porte (retraite), Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), Dylan van Baarle (Jumbo-Visma) et Eddie Dunbar (Team Jayco-AlUla), en plus de celui d’Adam Yates vers UAE Team Emirates.
En Belgique, le « Wolfpack », qui devient Soudal Quick-Step cette année, voudra redorer son blason sur le terrain des Classiques. Le double Champion du Monde UCI Julian Alaphilippe articulera sa saison autour des Flandriennes et du Tour de France. Le nouveau porteur du maillot arc-en-ciel Remco Evenepoel tentera quant à lui de remporter un deuxième Grand Tour consécutif, sur les routes italiennes cette fois-ci. La formation belge se réoriente en visant le classement général sur des épreuves par étapes, mais elle a également attiré le Champion de Belgique Tim Merlier pour mener les sprints aux côtés de Fabio Jakobsen.
Forts sur tous les terrains
Après leur premier succès sur un Grand Tour, la Bora-Hansgrohe et Jai Hindley défendront leur couronne sur le Giro d’Italia. L’équipe allemande peut briller sur tous les terrains avec des coureurs comme Aleksandr Vlasov, Sergio Higuita, Sam Bennett et Nils Politt. En provenance d’AG2R Citroën Team, Bob Jungels renforce l’équipe. L’équipe française dirigée par Vincent Lavenu espère quant à elle placer son leader Ben O’Connor sur le podium de courses par étapes. La Cofidis s’avance avec des ambition similaires pour Guillaume Martin.
Les Américains d’EF Education-EasyPost disposent d’une nouvelle carte majeure avec le Champion Olympique Richard Carapaz. Les hommes à la tunique rose se sont également renforcés sur le terrain des Classiques avec le Danois Mikkel Frølich Honoré, en provenance de la Quick-Step.
Bahrain Victorious peut toujours compter sur Mikel Landa (3e du Giro d’Italia et d’Il Lombardia en 2022) dans la montagne et sur Matej Mohorič (vainqueur de Milano-Sanremo) sur les courses d’un jour, tandis que Sonny Colbrelli a pris sa retraite après une année marquée par un problème cardiaque. Les Australiens du Team Jayco-AlUla (la nouvelle dénomination de la BikeExchange-Jayco) espèrent également s’illustrer sur tous les terrains avec des atouts comme Michael Matthews, Simon Yates et Dylan Groenewegen.
Intermarché-Wanty Gobert aura la lourde tâche de confirmer son incroyable saison 2022 (24 victoires) malgré les départs de Jan Hirt (Soudal Quick-Step), Alexandr Kristoff (Uno-X Pro Cycling Team) et Quinten Hermans (Alpecin-Deceuninck). Onze recrues (parmi lesquelles Mike Teunissen et Rui Costa) viennent renforcer l’équipe de Biniam Girmay.
Graines de champions
Trek-Segafredo s’appuie sur les mêmes forces qu’en 2022, avec ses leaders Mads Pedersen, Jasper Stuyven, Giulio Ciccone et Bauke Mollema. Mais la formation américaine a également attiré de nouveaux talents tels que Thibau Nys, Natnael Tesfatsion et Mathias Vacek pour accompagner les jeunes Filippo Baroncini, Quinn Simmons et Mattias Skjelmose, déjà membres de l’équipe.
La Groupama-FDJ de Marc Madiot a choisi pour sa part de faire de la place à huit champions en devenir issus de son Équipe Continentale UCI, à commencer par Lenny Martinez et Romain Grégoire (19 ans chacun). Plus expérimenté, David Gaudu vise désormais le podium sur le Tour de France, où il devrait être accompagné par le sprinteur Arnaud Démare tandis que Thibaut Pinot prépare son retour sur le Giro d’Italia. La formation française s’appuiera sur Stefan Küng pour les contre-la-montre et les Classiques, tandis que Valentin Madouas est prêt à briller sur tous les terrains.
Emmené par Romain Bardet, le Team DSM fait monter au niveau de l’UCI WorldTour quatre jeunes talents de son Équipe Continentale UCI, notamment le Britannique Oscar Onley (21 ans), qui a impressionné à la lutte avec Jonas Vingegaard sur la CRO Race (épreuve de l’UCI Europe Tour) en 2022. Les jeunes Britanniques arrivent également en force chez Ineos Grenadiers avec le vainqueur du Baby Giro 2022 Léo Hayter, qui rejoint son frère Ethan, et Joshua Tarling, Champion du Monde UCI Juniors sur la piste et sur la route.