UCI WorldTour : les Danois sur le devant de la scène avant le Tour de France

Ultimes rendez-vous par étapes de l’UCI WorldTour avant la Grande Boucle, le Critérium du Dauphiné et le Tour de Suisse ont livré leur lot d’enseignements sur les états de forme du moment. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) a voltigé sur les routes françaises et Mattias Skjelmose (Trek-Segafredo) s’est imposé en Suisse.

Les grandes manœuvres du cyclisme sur route professionnel masculin se profilent à l’horizon. A quelques semaines du Tour de France (1er-23 juillet), une grande partie du peloton peaufine les derniers réglages d’une préparation minutieuse en vue du Grand Départ 2023 au Pays basque.

En France, la formation Jumbo-Visma de Jonas Vingegaard a brillé de mille feux sur tous les terrains. Le Danois s’est adjugé son premier Critérium du Dauphiné devant Adam Yates (UAE Team Emirates) et Ben O’Connor (AG2R Citroën Team).

Le Tour de Suisse, endeuillé par la disparition tragique de Gino Mäder (Bahrain Victorious), a vu Mattias Skjelmose remporter la plus prestigieuse victoire de sa carrière, dans un contexte chargé en émotions, devant Juan Ayuso (UAE Team Emirates) et Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step).

Jumbo-Visma domine le Critérium du Dauphiné

Rien ne semble arrêter Jonas Vingegaard. A 26 ans, le leader de la Jumbo-Visma s’est offert sa deuxième course par étapes de l’UCI WorldTour de la saison après l’Itzulia Basque Country. Le lauréat du Tour de France 2022 a tout simplement survolé le Critérium du Dauphiné, avec deux victoires d’étape à la clé après ses numéros en solitaire dans la côte de Thésy (5e étape) et dans le col de la Croix de Fer (7e étape). Deuxième du général à 2’23”, le Britannique Adam Yates n’a rien pu faire face à la supériorité du natif de Hillerslev.

Mais le Danois n’est pas le seul coureur de sa formation à avoir marqué cette édition 2023. Le Français Christophe Laporte a une nouvelle fois démontré l’étendue de ses talents. Vainqueur à Chambon-sur-Lac, et premier porteur du premier maillot jaune et bleu de leader, l’homme à tout faire de la Jumbo-Visma a récidivé tout en maîtrise vers Le Coteau (3e étape).

Cette 75e édition a également vu le retour au premier plan du double Champion du Monde UCI Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step), grand animateur tout au long de la semaine (10e du général) et auteur de son premier succès dans l’UCI WorldTour depuis plus d’un an, lorsqu’il avait remporté la 2e étape de l’épreuve. Contraint au forfait juste avant le Giro d’Italia, Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) rayonnait à nouveau de bonheur après sa victoire en solitaire lors de la dernière étape.

Alors qu’elle se prépare à disputer son premier Grand Tour de sa jeune histoire, l’équipe Uno-X Pro Cycling Team a prouvé qu’il faudra compter sur elle pour disputer les étapes mais aussi, pourquoi pas, pour obtenir une belle place au général avec Torstein Træen (8e) et Tobias Halland Johannessen (15e). A domicile, l’équipe AG2R Citroën Team a vu son leader australien Ben O’Connor monter sur la troisième marche du podium pour la deuxième année consécutive.

La jeunesse au pouvoir en Suisse

Alors que le Critérium du Dauphiné venait de s’achever sur les pentes sévères de La Bastille, au-dessus de Grenoble, le Tour de Suisse lançait sa 85e édition par un court exercice chronométré individuel dans les rues d'Einsiedeln. Un premier rendez-vous contre-la-montre remporté par Stefan Küng. Le rouleur suisse de la Groupama-FDJ a montré qu’il était dans une grande condition, prenant le meilleur sur une solide concurrence emmenée par Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) et Wout van Aert (Jumbo-Visma).

Si les sprinteurs n’avaient que peu d’occasions pour scorer sur les huit étapes que proposait ce parcours 2023, Biniam Girmay (Intermarché-Circus-Wanty) a trouvé l’ouverture à Nottwil pour entrer dans l’histoire de l’épreuve. Il est le premier coureur du continent africain à s’imposer sur le Tour de Suisse.

La talentueuse jeunesse s’est élevée pour prendre le pouvoir dans les Alpes vaudoises. Sur les pentes menant à Villars-sur-Ollon, le Danois Mattias Skjelmose a devancé Felix Gall (AG2R Citroën Team) et Juan Ayuso (UAE Team Emirates). L’Autrichien (25 ans) et l’Espagnol (20 ans) se sont ensuite illustrés sur les 4e et 5e étapes, décrochant des succès de prestige.

La course a malheureusement pris une dimension tragique dans la descente du col de l’Albula. Après une journée neutralisée en direction d’Oberwil-Lieli, Remco Evenepoel a rendu un hommage poignant à Gino Mäder en levant les doigts au ciel après sa victoire en solitaire à Weinfelden, maillot arc-en-ciel sur les épaules. Tout un symbole.

Le classement général s’est joué lors de l’ultime contre-la-montre (25,6 km). Skjelmose, 22 ans, a réalisé le chrono de sa vie pour s’adjuger sa première course par étapes de l’UCI WorldTour. Le vainqueur de l’étape Juan Ayuso et Remco Evenepoel l’ont rejoint sur le podium final.

Les regards se tournent désormais vers Bilbao, qui accueillera le Grand Départ 2023 Pays Basque 2023, où l’on retrouvera bon nombre des protagonistes qui ont animé ces deux semaines de compétition. Les candidats au maillot jaune devront répondre présent dès la première étape !