« Je ne suis pas ici pour écrire des livres, j’ai juste du plaisir à disputer des courses cyclistes », a déclaré Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) dimanche, alors qu'il mettait un point final à un printemps historique avec une nouvelle victoire en solitaire, cette fois-ci sur les routes de Liège-Bastogne-Liège. En matière de cyclisme, le Slovène fait partie des plus grands de tous les temps. « Je ne peux qu'être heureux et humble d'être aussi bon dans ce domaine », ajoute le coureur qui, avec ses rivaux, a rendu cette campagne de Classiques très spéciale.
Comme le veut la tradition, le printemps a débuté avec un week-end d'ouverture en Belgique. Et tout a commencé en fanfare, puisque le Norvégien Søren Wærenskjold a offert à Uno-X Mobility son tout premier succès dans une course d'un jour de l'UCI WorldTour. Ce puissant coureur de 25 ans est le deuxième Norvégien seulement à remporter l'Omloop Nieuwsblad (qui célébrait sa 80e édition), 16 ans après son compatriote Thor Hushovd... qui occupe aujourd'hui le poste de Manager Général d'Uno-X Mobility.
D'autres références historiques ont pu être faites tout au long du printemps, jusqu'à Liège, où Pogačar a remporté la victoire 30 ans exactement après son Manager Mauro Gianetti. Sur la route qui l'a mené à la victoire sur le Quai des Ardennes, la star slovène a franchi le col de Haussire, considéré comme « la côte la plus difficile de Belgique », qui avait figuré pour la dernière fois sur le parcours de la Doyenne en 1995, lorsque Gianetti avait remporté la victoire. Mais les exploits de Pogačar vont bien au-delà des clins d'œil et des références à la riche histoire des Classiques.
Il ouvre de nouvelles voies.
Pogačar sur tous les terrains
La campagne printanière de Pogačar a débuté en Italie début mars, lors des Strade Bianche, sur lesquelles il a remporté sa troisième victoire, égalant le record du Suisse Fabian Cancellara pour obtenir une récompense prestigieuse : un tronçon des routes blanches portera désormais son nom. Il est également le premier coureur à remporter deux éditions consécutives de la course masculine, et le premier à s'imposer dans l'épreuve masculine avec le maillot arc-en-ciel sur les épaules.
Milano-Sanremo (Italie) lui a échappé, malgré une attaque audacieuse dans la Cipressa, mais sa victoire dans le Ronde van Vlaanderen, le spectaculaire Monument belge, a reflété sa quête de grandeur, une semaine avant sa première tentative sur Paris-Roubaix (France). Le voir sur la ligne de départ prêt à affronter l'Enfer du Nord était déjà historique : il était le premier vainqueur du Tour de France de la saison précédente à le faire depuis l'Américain Greg LeMond en 1991. Son duel avec Mathieu Van der Poel (NED) a propulsé l'épreuve dans une autre dimension, puisqu'il est devenu le premier vainqueur en titre du Tour de France à monter sur le podium de la course (2e) depuis le Belge Eddy Merckx il y a un demi-siècle (1975).
D'autres succès lors d’épreuves belges, La Flèche Wallonne (sa deuxième) et Liège-Bastogne-Liège (sa troisième), lui ont permis de faire quelques pas de plus dans l'histoire. Pogačar est monté sur le podium des quatre Monuments de ce printemps, un exploit que seuls Merckx (en 1969 et 1975) et Sean Kelly (1984) avaient réalisé avant lui. Et sa victoire à Liège-Bastogne-Liège en 2024, quand il s'était imposé en solitaire, était le début d'une série qui l'a vu devenir le premier coureur à monter sur le podium de six Monuments consécutifs, domptant les pavés et les côtes pour démontrer son talent unique sur tous les terrains.
Milano-Sanremo et Paris-Roubaix lui résistent encore (de justesse), mais Pogačar a désormais remporté neuf Monuments (Ronde van Vlaanderen deux fois, Liège-Bastogne-Liège trois fois et Il Lombardia quatre fois). Seuls deux coureurs ont fait mieux : Eddy Merckx (19) et un autre Belge, Roger De Vlaeminck (11).
Mathieu Van der Poel, l'autre homme qui a marqué l'histoire ce printemps
Juste derrière le Slovène, Mathieu Van der Poel compte désormais huit Monuments à son palmarès (Milano-Sanremo deux fois, le Ronde van Vlaanderen trois fois et Paris-Roubaix trois fois) après avoir battu Pogačar à Sanremo et Roubaix ce printemps. Le Néerlandais est le premier coureur de ce siècle à remporter Milano-Sanremo après une attaque lancée avant le Poggio. Il en va de même pour ses trois victoires consécutives à Paris-Roubaix, un exploit que seuls le Français Octave Lapize (1909, 1910 et 1911) et l'Italien Francesco Moser (1978, 1979 et 1980) avaient réussi avant lui.
Une quatrième victoire consécutive serait sans précédent dans l'Enfer du Nord. Et il reste encore de nombreux autres records à battre lors de la prochaine campagne des Classiques printanières. Mais pour l'instant, le peloton de l'UCI WorldTour se tourne vers le Tour de Romandie (Suisse), une course où Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep) tentera d'ajouter une victoire à son palmarès et qui nous offrira sans doute d'autres nouveaux moments historiques.
Lidl-Trek, la meilleure des suivantes…
Si Uno-X Mobility a remporté une victoire historique en début de campagne des Classiques, une autre équipe est parvenue à marquer des points aux côtés des formations de Pogačar et de Mathieu Van der Poel : Lidl-Trek, qui a ajouté une Classique flamande et une Classique ardennaise à son palmarès. Avec son leader Mads Pedersen, l'équipe a remporté Gent-Wevelgem in Flanders Fields et complété le podium de Paris-Roubaix : Pedersen a décroché la troisième place dans l'« Enfer du Nord » pour que le podium soit entièrement occupé par des Champions du Monde UCI sur route (en titre ou anciens). Mais la surprise est venue du compatriote danois de Pedersen et coéquipier chez Lidl-Trek Mattias Skjelmose, qui a devancé Pogačar sur la ligne d'arrivée de l'Amstel Gold Race.
Enfin, autre surprise, la victoire de l'Américain Neilson Powless (EF Education-EasyPost) sur Dwars door Vlaanderen - A travers la Flandre, qui a réussi à s'imposer au sprint devant trois coureurs de Visma | Lease a Bike, dont Wout van Aert.
Vainqueurs des courses d'un jour printanières de l'UCI WorldTour 2025 :
Omloop Nieuwsblad : Søren Wærenskjold - NOR (Uno-X Mobility)
Strade Bianche : Tadej Pogačar - SLO (UAE Team Emirates-XRG)
Milano-Sanremo : Mathieu Van der Poel - NED (Alpecin-Deceuninck)
Classic Brugge-De Panne : Juan Sebastian Molano - COL (UAE Team Emirates-XRG)
E3 Saxo Classic : Mathieu Van der Poel - NED (Alpecin-Deceuninck)
Gent-Wevelgem in Flanders Fields : Mads Pedersen - DEN (Lidl-Trek)
Dwars door Vlaanderen : Neilson Powless - USA (EF Education-EasyPost)
Ronde van Vlaanderen : Tadej Pogačar - SLO (UAE Team Emirates-XRG)
Paris-Roubaix : Mathieu Van der Poel - NED (Alpecin-Deceuninck)
Amstel Gold Race : Mattias Skjelmose - DEN (Lidl-Trek)
La Flèche Wallonne : Tadej Pogačar - SLO (UAE Team Emirates-XRG)
Liège-Bastogne-Liège : Tadej Pogačar - SLO (UAE Team Emirates-XRG).