Alors qu''une nouvelle saison est sur le point de démarrer, des visages connus du cyclisme artistique font leur adieux à la compétition, tandis que de nouveaux athlètes talentueux sont prêts à prendre leur place.
Lorsque la Coupe du Monde Cyclisme Artistique UCI 2020 débutera à Koblach, en Autriche, le 29 février, un très grand nom sera absent de la liste des compétiteurs : Viola Brand, du RSV Unterweissach (Allemagne). La Championne d'Europe, triple vice-Championne du Monde UCI et encore médaillée d'argent l'an dernier dans la catégorie Femmes Individuelles, a annoncé mi-février qu'elle se retirait des compétitions.
“Après près de 20 ans de compétition, j'ai décidé de mettre un terme à ma carrière", a annoncé l'étudiante de 25 ans à ses quelque 239'000 abonnés sur Instagram.
Si sa retraite est une surprise, le moment de l'annonce l'est encore plus, une année avant que l'Allemagne, son pays, n'accueille les Championnats du Monde Cyclisme en salle UCI. En novembre, à Stuttgart, les cyclistes artistiques du monde entier se disputeront en effet les maillots arc-en-ciel UCI, une distinction que Viola Brand n'a jamais obtenue dans sa carrière.
"Bien sûr, c'est un manque, reconnaît Brand. Mais je viens de réaliser un parcours libre parfait aux derniers Mondiaux, avec une maîtrise totale du Maute-Jump, le saut depuis la selle vers le guidon. J'en suis très fière."
Brand a choisi de prendre son temps pour se décider. "C'était très difficile pour moi, parce que je suis vraiment reconnaissante pour tout ce que ce sport m'a apporté au fil des années. Il a fait de moi ce que je suis aujourd'hui, explique Brand. Mais j'ai désormais atteint un point où je ne peux plus me donner à 100 % comme la compétition l'exige. Le plaisir de la compétition et l'entraînement pour la performance me manquent."
L'entraîneur national allemand Dieter Maute regrette son départ : "Nous perdons une athlète absolument exemplaire. J'espère que Viola restera une belle représentante et peut-être qu'elle s'investira dans le cyclisme artistique à l'avenir."
Il est temps pour Brand de faire de nouvelles choses : "Je suis très impatiente de mener de nouveaux projets avec mon vélo. On ne me verra plus en compétition, mais je pourrai mieux suivre les performances, les spectacles et bien sûr les réseaux sociaux."
Au revoir, Lena et Lisa Bringsken
Cette année, deux autres visages seront absents de la scène : la paire féminine double Championne du Monde et triple vice-Championne du Monde UCI composée par Lena et Lisa Bringsken (Böhl-Iggelheim, Allemagne). "Après une longue réflexion, nous avons décidé de sauter le pas", explique Lena, aînée du duo (24 ans).
Les sœurs, qui ont remporté le classement par équipe dans leur État fédéral en janvier, ont fait leurs adieux durant la cérémonie.
Bravo, André et Benedikt Bugner
Les Champions du Monde UCI 2019, André et Benedikt Bugner (Klein-Winterheim, Allemagne), sacrés plusieurs fois dans la catégorie Paires Open, avaient déjà annoncé leur retraite peu de temps après les Championnats du Monde Cyclisme Artistique UCI 2019 qui les avaient vu remporter la médaille d'argent. Après une longue pause sur blessure, ils sont remontés jusqu'au sommet. Pour les deux frères, six ans après leur premier maillot arc-en-ciel, la boucle était bouclée à Bâle, en Suisse.
Ces départs ouvrent la voie à de nouvelles têtes d'affiche. Certaines se montreront déjà lors de l'ouverture de la Coupe du Monde Cyclisme Artistique UCI, à Koblach, en Autriche. La variété et la quantité de talents allemands permet de rapidement combler les manques en faisant monter au premier rang ceux qui se préparaient en deuxième ligne. Mais les effectifs autrichiens et suisses ont besoin d'un peu plus de temps pour s'adapter.
Les manches suivantes de la Coupe du Monde Cyclisme Artistique UCI 2020 auront lieu le 27 juin à Komarno, en Slovaquie, et le 8 août à Hong Kong. La finale se tiendra le 21 novembre à Albstadt, en Allemagne, avant le grand rendez-vous de la saison, les Championnats du Monde Cyclisme en salle UCI, à Stuttgart, une semaine plus tard, du 27 au 29 novembre