Pour quiconque s’intéresse au vélo, le nom de la station italienne de Val di Sole évoque immédiatement le mountain bike de haut niveau. Théâtre régulier de la Coupe du Monde Mountain Bike UCI, la vallée de la région du Trentin-Haut-Adige, au nord de l’Italie, a vu sa manche être élue Meilleur Evénement de la série en 2018. Elle a également organisé les Championnats du Monde Mountain Bike & Trial UCI 2008, cinq éditions consécutives des Championnats du Monde Four-cross UCI (2015 – 2019) et les Championnats du Monde Mountain Bike UCI de descente en 2016. En 2021 et 2026, elle servira encore de cadre aux Championnats du Monde Mountain Bike UCI.
Alors quid de 2020 ?
Alors qu’ils devaient accueillir des manches de la Coupe du Monde Mountain Bike UCI Mercedes-Benz (en septembre) et de la Coupe du Monde Trial UCI (en juillet) ainsi que les Championnats du Monde Four-cross UCI 2020 présentés par Mercedes-Benz, les organisateurs de Val di Sole ont été contraints d’annuler les trois événements en raison de la pandémie de coronavirus.
Cependant, la station n’a pas connu une année blanche pour autant, loin de là. Récoltant les fruits de la popularité sans cesse croissante du mountain bike au sein du grand public, elle a enregistré un nombre de visiteurs record cet été.
Entre juin et septembre, plus de 56’000 cyclistes ont profité de la piste cyclable de Val di Sole, qui épouse les méandres de la Noce sur 35 kilomètres, entre Cogolo di Peio et Mostizzolo. Les 13 stations de dépannage et de rechargement réparties le long de l’itinéraire constituent une valeur ajoutée certaine, notamment pour les adeptes du vélo électrique. Par ailleurs, les cyclistes ne souhaitant pas faire le trajet retour à vélo ont la possibilité de prendre des trains ou des bus pour rallier leur point de départ.
Les deux BikeParks (Pontedilegno-Tonale et Val di Sole) ont également connu une fréquentation sans précédent au cours de l’été 2020. Même si celui de Val di Sole n’a été ouvert que trois semaines en août en raison des travaux d’entretien sur les remontées mécaniques, les deux BikeParks ont vendu pas moins de 7’000 forfaits entre juin et septembre. Les ventes pour Pontedilegno-Tonale ont augmenté de 43 % par rapport à 2019, avec des progressions de 50 % pour les forfaits à la journée, de 69 % pour les forfaits à la semaine et de 40 % pour les forfaits à la saison.
Pour le Directeur de l’Office du tourisme de Val di Sole, Fabio Sacco, le succès de la région tient en partie à sa tradition d’organisation d’épreuves UCI : « Les compétitions internationales comme les Championnats du Monde Mountain Bike UCI et la Coupe du Monde Mountain Bike UCI ont grandement contribué à faire de Val di Sole une destination de choix pour le mountain bike, en particulier chez les adeptes de gravity, estime-t-il. Mais cela va plus loin. Le fait d’accueillir des événements majeurs nous a offert une exposition, et la possibilité de créer et de promouvoir un produit complet autour du mountain bike, avec des sentiers spectaculaires et des activités familiales .
« Malgré cette année délicate, nous sommes satisfaits du travail accompli au cours de la saison estivale, dans le respect de la réglementation relative au Covid-19. Val di Sole a confirmé son statut de destination magnifique à découvrir sur deux roues. »
Le Directeur de l’Office du tourisme ajoute que la région a continué de travailler à l’amélioration de son réseau de pistes et parcours. L’année 2021 verra ainsi l’ouverture de sentiers supplémentaires et l’apparition de nouveautés, comme la piste du White Wolf, qui offrira de belles portions de flow, des virages inclinés et des sauts.
« Nous allons franchir un nouveau cap en 2021 avec les Championnats du Monde Mountain Bike UCI, qui vont faire revenir les meilleurs athlètes du monde à Val di Sole », conclut Fabio Sacco.
Photo principale: © Michele Mondini