Van Anrooij secoue déjà l’UCI Women’s WorldTour

A 21 ans, Shirin van Anrooij est l'un des plus grands talents du cyclisme : la récente gagnante du Trofeo Alfredo Binda - Comune di Cittiglio est un atout majeur à la fois pour son équipe Trek-Segafredo et son pays, les Pays-Bas.

Shirin van Anrooij possède de multiples talents : la polyvalence, la patience et la fougue. Il y a quelques semaines, le jour de son 21e anniversaire, elle a été sacrée Championne du Monde UCI de cyclo-cross dans la catégorie Moins de 23 ans UCI, après avoir décroché le titre chez les Juniors deux ans plus tôt. La jeune star néerlandaise avait déjà démontré ses talents parmi les Elites – 3e du classement général de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI 2022-2023, avec trois victoires, à Beekse Bergen (Pays-Bas), Gavere (Belgique) et Zonhoven (Belgique) –, mais elle a voulu prendre son temps et se donner les moyens de devenir Championne du Monde UCI dans toutes les catégories d'âge.

Après un hiver brillant, elle s'est rapidement tournée vers le printemps cycliste, avec la maîtrise d'une championne expérimentée... Et elle vient de remporter sa première victoire professionnelle sur route, dans l'une des épreuves les plus prestigieuses de la saison : le Trofeo Alfredo Binda - Comune di Cittiglio, un événement qui remonte à 1974 qui possède un palmarès garni de championnes telles que les Italiennes Maria Canins et Fabiana Luperini, la Britannique Nicole Cooke, la vedette néerlandaise Marianne Vos... et maintenant Van Anrooij, qui succède à ses coéquipières italiennes de la Trek-Segafredo Elisa Longo Borghini (vainqueure à nouveau en 2021 après un premier triomphe en 2013) et Elisa Balsamo (2022).

« Je n'arrive pas à y croire, a immédiatement déclaré Van Anrooij. C'est ma première victoire pour l'équipe. Cela a toujours été l'une de mes courses préférées, mais je ne m'attendais pas à rester devant. Je pensais que ça allait revenir et que “Balsi” (Balsamo) gagnerait le sprint. Et d'une manière ou d'une autre, j'ai réussi à remporter cette course. »

Deuxième course de la saison, première victoire

La prestation de Van Anrooij sur le Trofeo Alfredo Binda renforce l'impression qu'elle peut tout faire sur son vélo. Cette fois-ci, elle a attaqué à 25 km de l'arrivée. L'écart est toujours resté minime, et des équipes comme SD Worx et FDJ-Suez ont essayé de le combler pour mettre leurs leaders sur la voie de la victoire… Mais personne n'a jamais rattrapé la jeune Néerlandaise, qui s'est finalement imposée avec 23'' d'avance sur sa coéquipière Balsamo, la Championne d'Italie dominant au sprint un peloton réduit pour prendre la deuxième place devant sa compatriote Vittoria Guazzini (FDJ-Suez).

« Balsamo était dans ma roue et elle m'a dit : “maintenant, c'est le moment d'essayer d'attaquer”, a expliqué Van Anrooij. L'écart est resté à 10 secondes pendant très longtemps, mais tout le monde dans l'équipe m'a répété que je devais continuer à pousser et à essayer. »

« En discutant avec l'équipe, j'espérais simplement essayer de remporter ma première victoire en Elite à une date ou une autre cette saison », a-t-elle ajouté. Ce n'est que la semaine dernière qu'elle a fait son retour à la compétition sur route, à l’occasion de la Danilith Nokere Koerse (27e). Mais le Trofeo Alfredo Binda est venu à point nommé pour démontrer son talent : « Je voulais prouver que j'avais la même forme, au moins, que l'année dernière, alors gagner dès la deuxième course de ma saison est tout simplement incroyable. Je n'aurais jamais pu l'imaginer. »

Le passage à l’âge adulte

A 21 ans, Van Anrooij est la plus jeune coureuse de l'équipe Trek-Segafredo, mais elle s’impose comme une force incontournable. Identifiée depuis longtemps comme l’un des plus beaux talents du cyclo-cross, aux côtés de ses compatriotes Fem van Empel et Puck Pieterse, elle a rejoint l'équipe route de Trek-Segafredo en août 2020 en tant que stagiaire, dans la foulée de ses excellentes performances dans les contre-la-montre individuels chez les Juniors : Championne des Pays-Bas et d’Europe en 2019, elle a également remporté la médaille d'argent aux Championnats du Monde Route UCI.

Depuis, elle n'a cessé de se hisser vers les sommets en démontrant à maintes reprises sa polyvalence et ses capacités rares. Dans la seconde partie de la saison sur route 2022, ses talents contre la montre ont permis à Trek-Segafredo de remporter des victoires dans l’UCI Women's WorldTour lors du Postnord Vårgårda WestSweden TTT et sur le chrono d'ouverture du Ceratizit Challenge by La Vuelta.

L'été a été bien rempli pour la jeune Néerlandaise, qui a également impressionné par ses excellentes performances lors des Championnats Nationaux (vainqueure de la course en ligne et 2e du contre-la-montre individuel des Moins de 23 ans), des Championnats d'Europe (vainqueure de la course en ligne et du contre-la-montre individuel dans la catégorie Moins de 23 ans) et du Tour de France Femmes avec Zwift (14e au classement général, Meilleure Jeune).

L’éclat de son talent, éblouissant depuis plusieurs années, gagne en intensité chaque saison. Il était temps pour Van Anrooij de remporter son premier grand succès sur la route. Probablement le premier d'une longue série.