Van Eck et Tormena remportent également le classement général de la Coupe du Monde UCI avec respectivement 365 et 450 points. Si le titre masculin s'est décidé lors de l'ultime course de la saison, Gaia Tormena, Championne du Monde UCI, était déjà assurée du titre depuis la manche précédente en France, à laquelle elle n'avait pas pu participer.
« C'est comme un rêve pour moi, je suis vraiment très heureuse. Cette course a été très difficile. Le dernier tour, j'ai dû tout donner pour gagner la dernière course de la saison ! », savourait Gaia Tormena après son succès.
« C'est incroyable. C'est plus ou moins la même chose qu'il y a deux ans, mais je suis désormais plus à même de comprendre. Je suis vraiment fière, c'est pour cela que je me suis battue ! »
« Je suis arrivé ici en sachant que j'avais juste quelques points de plus que Simon (Gegenheimer). Après les demi-finales, je me suis dit : "C’est ça l'Eliminator, allons botter des fesses dans la grande finale". J'ai gagné la Coupe du Monde de Barcelone pour la troisième fois, et maintenant je suis le vainqueur du général ! », s'est de son côté enthousiasmé Jeroen van Eck.
« Quelle saison... Je suis arrivé dans cette course en sachant qu'il y avait beaucoup d'enjeux sur la table. Je viens de gagner la grande finale mais je n'arrive pas à y croire, je viens de remporter le général ! Ça semble facile... mais ce n'est pas le cas! »
DOUBLE TROUBLE 🙌
— City Mountainbike (@CityMTB) October 2, 2021
It’s the stage and final win for 🇳🇱 Jeroen van Eck and 🇮🇹 Gaia Tormena in Barcelona 👏#XCEWorldCup #CityMountainbike pic.twitter.com/KxTxsOQSCs
La ville de Barcelone, qui a été désignée pour accueillir les Championnats du Monde Mountain Bike Eliminator UCI 2022, a été une hôte remarquable pour la manche finale. Dans le Parc Montjuïc, où était tracé un circuit court et rapide propice à l'action, la foule a vibré et encouragé les leaders, mais aussi les concurrents espagnols, bien plus nombreux que d'habitude au départ des compétitions féminine et masculine.
La phase qualificative
Chez les Femmes, Tormena est arrivée à Barcelone avec 360 points au compteur, soit 119 de plus que sa première poursuivante, l'Allemande Marion Fromberger (241 points). L'Allemande Lia Schrievers (3e, 218 points) et la Suédoise Ella Holmegård (4e, 188 points) n'étant pas au départ de l'épreuve, la Néerlandaise Didi de Vries (148 points) avait une occasion rêvée de remonter au classement. Elle a saisi sa chance dès les qualifications en signant le deuxième meilleur temps derrière Tormena et devant Fromberger. Côté Espagnol, la plus rapide fut Aina Gonzalez.
Chez les Hommes, le classement général avant l'étape barcelonaise était particulièrement serré. Van Eck menait avec 285 points contre 283 pour l'Allemand Simon Gegenheimer, tandis que le Français Titouan Perrin-Ganier, en pleine forme, suivait avec 221 points. Et le contre-la-montre des qualifications à Barcelone était tout aussi serré. Le Suédois Anton Olstam a signé le temps de référence en 37"91, devançant van Eck et Gegenheimer de respectivement 13 et 15 centièmes. Au total, sept concurrents - dont l'Espagnol Adrian Gonzalez, le frère d'Aina - se tenaient en moins d'une seconde !
Lorenzo Serres, 4e du classement général (196 points), a surclassé son compatriote Titouan Perrin-Ganier, avec dans l'idée de mettre fin à sa série de victoires et à dépasser son total au classement. Les deux hommes se sont retrouvés ensemble dès les quarts de finale.
Finales Femmes : triomphe italien
En demi-finale, Tormena a franchi la ligne en roue libre avec l'Espagnole Sandra Jorda Pasco. Fromberger et De Vries sont également passées, au contraire de Sara Gay Moreno, finaliste en 2020. L'Espagnole s'est consolée en remportant la petite finale.
Dans la grande finale Femmes, la course serrée et intense a accouché du même top 2 qu'en 2020, avec la victoire de Tormena devant Fromberger. Mais cette année, De Vries a pris la 3e place, ce qui lui a permis de se hisser à la 4e place du classement général.
Finales Hommes : la joie néerlandaise
Olstam et l'Autrichien Elias Tranninger, Serres et Perrin-Ganier ont tous accédé aux demi-finales, tout comme le Champion d'Europe Van Eck. Pour ses débuts en Coupe du Monde UCI de cross-country Eliminator, le Champion d'Italie Emanuele Huez est passé. Même constat pour le Singapourien Riyadh Hakim Bin Lukman, qui a devancé le Champion du Monde UCI Gegenheimer dans la quatrième manche. Le duo allemand composé de Felix Klausmann et Nils-Obed Riecker est en revanche resté bloqué en quarts de finale.
En demi-finales, Tranninger a été victime d'un incident mécanique, ce qui a entraîné une lutte à trois lors de la première manche. Perrin-Ganier, quatre fois Champion du Monde UCI, a été éliminé après avoir pourtant mené, pour le bonheur d'Olstam et Serres. Dans la deuxième manche, van Eck et Gegenheimer ont profité de la chute de Lukman et la baisse de régime de Huez faiblissait pour atteindre la grande finale.
Après la victoire de Lukman lors de la petite finale, l'ultime bataille de la saison de Coupe du Monde UCI de cross-country Eliminator pouvait débuter. Van Eck a tout donné pour prendre de l'avance, et le Néerlandais a maintenu son avantage jusqu'à la ligne. Il s'est imposé au même endroit qu'en 2020, et s'est adjugé du même coup le classement général de la Coupe du Monde UCI, devant Gegenheimer (2e). La troisième place de Serres lui permet de se hisser au quatrième rang du classement général final.