La Vattenfall Cyclassics, course d’un jour qui se déroule dans la ville d’Hambourg, en Allemagne, est plus qu’une course cycliste professionnelle internationale. C’est une journée de cyclisme célébrant tout ce qui est bon et bénéfique dans le sport.
La manifestation inclut la course professionnelle des Hommes de 240 kilomètres, la Youngclassics – course de catégorie Junior – et des évènements de masse sur des distances variées qui attirent 20’000 coureurs, ainsi qu’un vaste salon du vélo et une exposition qui se tiennent à Hambourg, sur le Jungfernstieg et la Rathausmarkt. Un total de 800’000 personnes assistent aux courses et profitent des évènements du week-end. Les organisateurs ont raison de déclarer que la Vattenfall Cyclassics est la plus grande course de vélo d’Europe.
En Allemagne, le cyclisme professionnel a subi de nombreux revers récemment, mais le grand nombre de personnes qui font du vélo pour rester en bonne condition physique, l’utilisent comme moyen de transport et pour le sport prouve que le cyclisme possède un attrait particulier. Le cyclisme allemand est sur le point de vivre une solide et crédible renaissance. Après les succès de Tony Martin, André Greipel, Marcel Kittel et John Degenkolb, les fans allemands de cyclisme sont impatients d’applaudir leurs coureurs et d’apprécier à nouveau ce sport. Cette année, la formation Giant-Alpecin est immatriculée en Allemagne et participera à toutes les courses de l’UCI WorldTour. Bora-Argon 18 est une plus petite Equipe Continentale Professionnelle UCI mais elle espère obtenir des invitations à de grandes courses et visera sans doute la Vattenfall Cyclassics.
En 2015, la Vattenfall Cyclassics fêtera son 20e anniversaire. La course et ses montées s’annoncent plus imposantes et intéressantes que jamais. La course de l’UCI WorldTour est maintenant un grand moment du calendrier de fin d’été, avec des coureurs luttant pour obtenir la victoire et de précieux points UCI WorldTour.
Le parcours de la Vattenfall Cyclassics n’en fait pas une course particulièrement vallonnée, mais elle est très palpitante et réserve toujours une arrivée riche en émotions. Les coureurs lancent de féroces attaques au moment où le parcours s’élève à partir des rives de l’Elbe. Le peloton poursuit généralement les attaquants mais ne parvient pas toujours à les rattraper, ce qui fait qu’il est impossible de prédire qui sortira vainqueur.
« Même si le profil de la course semble être plus adapté aux sprinters, au bout du compte, n’importe quel grand coureur peut l’emporter, et c’est exactement ce type de course qu’il faut pour que l’UCI WorldTour soit bien équilibré », explique Roland Hofer, le directeur de la course.
En 2014, les sprinters ont connu la gloire grâce au Norvégien Alexander Kristoff (Katusha), vainqueur devant l’Italien Giacomo Nizzolo (Trek Factory Racing) et l’Australien Simon Gerrans (Orica GreenEdge). Kristoff a démontré son potentiel en remportant également Milan-San Remo et deux étapes au Tour de France en 2014. Sa victoire à Hambourg a prouvé qu’il peut faire bien plus que sprinter et cela fait de lui un candidat pour pratiquement toutes les courses classiques d’un jour figurant au calendrier de l’UCI WorldTour.