« Mener la transition » était le thème de Velo-city, le sommet annuel de la Fédération européenne des cyclistes qui s'est tenu cette semaine (du 9 au 12 mai) à Leipzig, en Allemagne. Chaque année, la conférence réunit plus de 1’400 défenseurs du vélo, villes, chercheurs et chefs d'entreprise pour des échanges de connaissance sur la promotion et la popularisation du vélo, la mobilité active et le développement urbain durable.
Dans le cadre des débats de cette semaine, l'équipe Vélo pour tous de l'Union Cycliste Internationale (UCI) a participé à un panel aux côtés de représentants de Gand (Belgique), de Ljubljana (Slovénie), de Rotterdam (Pays-Bas) et de l'UCI Bike City de Copenhague (Danemark).
Le Coordinateur Vélo pour tous de l'UCI Valentin Hasler a expliqué le travail de l'UCI pour que le cyclisme joue son double rôle, qui consiste à répondre aux besoins des athlètes d'élite, mais aussi à promouvoir l'utilisation du vélo pour tous.
Un exemple des efforts de l'UCI dans ce domaine réside dans la demande faite aux hôtes des Championnats du Monde Route UCI d'organiser un événement à participation de masse pour les cyclistes amateurs et les cyclistes de tous les jours.
« Les grands événements comme les Championnats du Monde UCI sont des occasions idéales pour motiver les populations à participer à des événements de vélo pour tous, explique Valentin Hasler. Ils constituent également des occasions d'attirer l'attention et de susciter une dynamique de changement en faveur de la mobilité active et de villes plus agréables à vivre. »
Pour encourager les organisateurs d'événements à adopter une stratégie plus large et inclusive en matière de cyclisme, l'UCI a créé les labels UCI Bike City et UCI Bike Region. Ce réseau comprend aujourd'hui 22 villes et régions dans 14 pays sur quatre continents. Toutes ont reçu le label en accueillant des événements cyclistes majeurs de l'UCI et en investissant dans le cyclisme communautaire, les infrastructures pour les usagers du vélo ainsi que dans des programmes d'éducation et de formation.
Valentin Hasler a cité l’exemple de la ville de Wollongong (Australie), hôte des Championnats du Monde Route UCI 2022 en septembre 2022, qui a mis en place un Plan d'héritage dédié, comprenant de nombreuses initiatives telles que :
le programme d'éducation et de formation Ride Nation pour 10’000 enfants ;
un programme « Bike Friendly Business » encourageant les entreprises de la ville à répondre aux besoins des cyclistes ;
plusieurs activités et programmes inclusifs visant à garantir l'accès au vélo à tous les membres de la population avec un handicap ;
des investissements dans les infrastructures cyclistes, notamment plus de 50 km de pistes de mountain bike.
La Stratégie Cycliste 2030 de la ville australienne permettra d'étendre le réseau de pistes cyclables et de sentiers partagés de Wollongong de 130 à environ 215 km, en reliant les zones résidentielles au centre-ville afin de développer une véritable culture cycliste.
En ce qui concerne les Championnats du Monde de Cyclisme UCI de cette année, leur édition inaugurale – qui combinera 13 Championnats du Monde UCI à Glasgow et dans toute l'Ecosse du 3 au 13 août – vise à « être un catalyseur pour inspirer un changement réel et durable dans l'approche de l'Ecosse à l'égard du cyclisme en tant que sport, solution de transport durable et outil puissant contre le changement climatique et d'autres menaces globales ».
L'ambassadeur de l'événement, Sir Chris Hoy, multiple Champion du Monde UCI et Champion Olympique sur piste, déclare que son plus grand rêve est que l'événement à venir « fasse émerger une toute nouvelle génération de personnes tombées amoureuses du cyclisme ».
Glasgow, qui accueillera les épreuves de cyclisme et de paracyclisme sur piste, de BMX Racing, de BMX Freestyle, de cyclisme en salle et de trial, ainsi que les arrivées des courses en ligne, ambitionne d’atteindre la neutralité carbone d'ici 2030 grâce à une nouvelle Stratégie de Déplacements Actifs et à un Plan pour des quartiers agréables à vivre. La priorité est donnée à l'aménagement de pistes cyclables et d'infrastructures autour des sites de l'événement.
Entre-temps, la capitale danoise Copenhague a accueilli de nombreux événements UCI, notamment les Championnats du Monde Piste UCI 2010, les Championnats du Monde Route UCI 2011 et des manches des Coupes du Monde UCI de BMX Racing, de piste et de trial. L'année dernière, la ville a en outre accueilli le Grand Départ du Tour de France. L'engagement de Copenhague en faveur du cyclisme d'élite se poursuivra en 2025, lorsque la ville organisera les Championnats du Monde BMX Racing UCI.
Ce n'est pas un hasard si, chaque jour, 49 % des personnes se rendant au travail ou à l’école le font à vélo, dans cette ville où ce dernier est un choix logique et fait partie intégrante de l'éducation de chaque enfant.
Les différentes UCI Bike Cities et UCI Bike Regions se réunissent chaque année à l'occasion du Forum UCI Bike City et Mobilité, qui rassemble des leaders et défenseurs du cyclisme, des experts en mobilité, des Fédérations Nationales, des représentants de l'industrie et des décideurs politiques, afin d'échanger sur l'avenir de la mobilité active.
Le prochain Forum UCI Bike City et Mobilité aura lieu à Bruges (Belgique) les 25 et 26 octobre 2023.