La troisième journée des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2021 a vu la Suissesse Nicole Göldi et le Français Jérôme Gilloux décrocher le maillot arc-en-ciel en Cross-country E-Mountain Bike. Ensuite, ce sont deux coureurs Tchèques – Thomas Slavik et Michaela Hajkova – qui se sont distingués dans les courses explosives de Four-cross disputées en soirée.
Au lendemain de la victoire de Sina Frei en XCC, Nicole Göldi a décroché la deuxième médaille d'or Suisse aux Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2021. La jeune championne, qui disputait le XCO dans la catégorie Junior en 2020, s'est imposée vendredi sur le Cross-Country E-MTB à Val di Sole.
Le départ a été donné avec vingt coureuses représentant neuf nations, lancées dans six tours de 2,38 km. On retrouvait la Championne du Monde E-MTB 2019 Nathalie Schneter (SUI), Sofia Wiedenroth (GER) et Mélanie Pugin (FRA), qui ont chacune remporté deux courses dans cette discipline cette année sur la Coupe du Monde UCI. Elles étaient opposées à des talents aussi divers que la Championne nationale de Hongrie sur la route Kata Blanka Vas (19 ans), qui a impressionné avec une 4e place dans le XCO aux Jeux Olympiques Tokyo 2020, et Tracy Moseley (GBR), Championne du Monde UCI sur l'épreuve de descente en 2010, plusieurs fois vainqueure en Coupe du monde UCI, âgée de 42 ans.
Laura Charles (FRA) a rapidement pris les commandes devant Göldi, qui est passée en tête au début du 3e tour. Wiedenroth était alors 3e, derrière Charles et devant une autre Française, la Championne du Monde en titre Pugin, suivie par la paire Britannique formée par Harnden et Moseley.
Le duo de tête s'est échappé et c'était seulement dans le 5e tour que la Suissesse de 18 ans a creusé un avantage tangible sur sa poursuivante française. Kathrin Stirnemann, médaillée d'argent en 2020, est montée dans le top 6, suivie d'une autre compatriote Suisse, Andrea Waldis, qui a également passé Moseley, mais les cinq premières étaient déjà bien loin.
Charles s'est battue jusqu'à l'arrivée, mais la jeune Göldi a tenu pour s'offrir le maillot arc-en-ciel avec une marge de 13 secondes. Wiedenroth a décroché la médaille de bronze et la bataille qui faisait rage derrière s'est soldée avec la 4e place de Harnden 1'' devant Pugin.
La course masculine, disputée sur sept tours, a mobilisé 39 coureurs, mais il est vite devenu clair que seulement deux se battaient pour la médaille d'or. Jérôme Gilloux, gagnant des quatre premières manches de la Coupe du Monde E-MTB UCI 2021, et son compatriote Français Hugo Pigeon se sont rapidement détachés devant le Suisse Joris Ryf, vainqueur des deux dernières courses de la Coupe du Monde et présent sur le podium à chaque fois cette année. Deux Américains le suivaient : Charlie Mullins (6e en 2020) et Christopher Blevins, couronné sur le Cross-country Short Track jeudi.
Gilloux, numéro 1 mondial, médaillé d'argent sur les épreuves d'E-MTB aux Mondiaux en 2019 et 2020 derrière Alan Hatherly (RSA) et Tom Pidcock (GBR), semblait déterminé à prendre l'or. Avec Pigeon, il a fait la différence sur Ryf : 45'' d'écart après le 5e tour, pendant que les Américains échangeaient leurs positions. Dans sa quête d'une deuxième médaille en deux jours, Blevins se rapprochait même de Ryf.
Au 6e tour, Blevins a pris la troisième place, et dans le dernier tour, Gilloux (27 ans) a attaqué sur son compatriote, pour s'imposer en 51'44'', avec une marge de 22''. Julien Absalon, quintuple Champion du Monde XCO UCI et médaillé de bronze E-MTB en 2019, était l'un des cinq coureurs français à terminer parmi les neuf premiers. En tête, Jérôme Gilloux s'offre enfin le maillot arc-en-ciel.
Sur la piste qui a accueilli les Championnats du Monde UCI de Four Cross de 2015 à 2019, 32 hommes de 11 nations se sont qualifiés pour les huitièmes de finale, où deux coureurs étaient éliminés à chaque fois.
Parmi les huit demi-finalistes, Mikulas Nevrkla (CZE), l'expert du BMX Sylvain Andre (FRA), Erik Emmrich (GER) et Giacomo Fantoni (ITA) se retrouvaient en petite finale... Et c'est l'Italien qui s'imposait devant le Tchèque.
Les quatre qualifiés pour la grande finale étaient Hannes Slavik (AUT), Martti Sciortino (ITA), Adrien Loron (FRA) et le Champion du Monde UCI 2014 Thomas Slavik (CZE). Et dans la course décisive, on retrouvait aux deux premières places ceux qui ont dominé la deuxième demi-finale. Le Tchèque Slavik récupérait ainsi son maillot arc-en-ciel après six ans d'absence ! Il s'imposait devant Loron, avec l'Autrichien Slavik en troisième place.
Dans le Four-cross féminin, la soirée a commencé avec les demi-finales où huit coureurs de cinq nations ont pris le départ, dont d'anciens membres du podium des précédents Championnats du Monde UCI organisés à Val di Sole : Mathilde Bernard (FRA), 2019 et Raphaela Richter (GER), 2018.
Sous les projecteurs,la Britannique Josie McFall s'est imposée en petite finale pour s'emparer de la 5e place devant l'Allemande Kristina Stoiber. Les quatre qualifiés pour la grande finale étaient Bernard, Richter, Anna Sara Rojas (BOL) et Michaela Hajkova (CZE).
La Tchèque de 19 ans Hajkova a franchi la ligne victorieuse, devant Bernard, qui troquait son bronze de 2019 contre l'argent. La troisième place revenait à la Bolivienne Rojas.
Les Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2021 se poursuivent samedi avec le Cross-country olympique (XCO) avant la descente (DHI) dimanche. Valentina Höll et Loris Vergier ont signé les meilleurs temps des qualifications. Leurs exploits sont à suivre en direct sur Red Bull TV depuis Val di Sole, avec toutes les mises à jour et résultats en direct sur le site et les réseaux sociaux de l'UCI.