Après l’assaut italien dans les Classiques, les stars néerlandaises ont été les plus en vue le mois dernier sur les routes de l'UCI Women's WorldTour. La Vuelta a Burgos Feminas (19-22 mai) a couronné la Française Juliette Labous (Team DSM), qui a devancé sa compatriote Evita Muzic (FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope), mais elle a aussi donné lieu à une performance impressionnante de Demi Vollering (Team SD Worx) sur les pentes des Lagunas de Neila (4e étape), après avoir dominé l’Itzulia Women (13-15 mai) avec trois victoires d'étape en autant de jours de course.
Sa compatriote Lorena Wiebes (Team DSM) s'est également montrée dominatrice lors de la dernière épreuve de l’UCI Women's WorldTour du mois, la RideLondon Classique (27-29 mai). L’épreuve britannique, auparavant organisée sur une journée, s’est étirée cette année sur trois étapes. Et Wiebes a sprinté vers la victoire à chaque occasion, devant la Championne du Monde Route UCI Elisa Balsamo (Trek-Segafredo) et Lotte Kopecky (Team SD Worx). La Belge Kopecky conserve la tête du Classement individuel de l’UCI Women’s WorldTour, mais Vollering (3e) et Wiebes (6e) font monter la pression dans une compétition de plus en plus serrée.
Two SDWorx riders are battling at the top of the #uciwwt rankings!
— UCI_WWT (@UCI_WWT) May 30, 2022
Lotte Kopecky is back at the top of the individual standing!
Trek Segafredo's Shirin van Anrooij is the top young rider. Still! pic.twitter.com/jAIvrx6Ggi
Vollering vole dans les ascensions espagnoles
En avril, Vollering avait déjà montré les talents qui font d'elle une solide successeure d'Anna van der Breggen sur les terrains vallonnés en remportant la Flèche Brabançonne et en montant sur le podium de l’Amstel Gold Race Ladies Edition (2e), de La Flèche Wallonne Féminine (3e) et de Liège-Bastogne-Liège Femmes (3e). Mais la jeune étoile de 25 ans en voulait plus, et après un joli crochet par le Ceratizit Festival Elsy Jacobs (4e au général), elle a pris la direction de l'Espagne pour enchaîner les victoires. Labastida, Mallabia et San Sebastian : les trois arrivées d'étape de l’Itzulia Women ont vu Vollering remporter la victoire. Elle a couronné ses trois jours par une victoire en solitaire dans la dernière étape, s'adjugeant la victoire au général avec 47 secondes de marge sur sa compatriote Pauliena Rooijakkers.
« Je peux rayer ça de ma liste de choses à faire, s’est réjouie Vollering après avoir bouclé son triplé. Cette course était faite pour nous avec toutes ces ascensions. Si je gagne ici, c'est grâce à mes coéquipières. C'est très cool de gagner cette course pour la toute première fois. »
Deux jours plus tard seulement, une vilaine chute dans la Durango-Durango Emakumeen Sario l'a forcée à abandonner la course. Mais Vollering a rapidement rebondi pour participer à la Vuelta a Burgos Feminas et remporter l'étape reine sur les pentes emblématiques de la montée des Lagunas de Neila.
« Certaines parties sont très raides et il y avait du vent de face, a-t-elle expliqué. Je suis donc heureuse d'avoir pu remporter la victoire d'étape. Malheureusement, le classement général n'était plus possible. Je reviendrai certainement avec l'objectif de gagner la Vuelta a Burgos. »
Avant cela, Vollering a encore beaucoup à faire cette saison, surtout à l’occasion de la première édition du Tour de France Femmes avec Zwift à la fin du mois de juillet.
Si c'est un sprint, c'est pour Wiebes
Après une petite pause après sa campagne des Classiques, Wiebes est également revenue à la compétition forte de la confiance accumulée avec ses succès au sprint, notamment sur le Miron Ronde van Drenthe.
Elle n'a pas attendu longtemps pour frapper à nouveau et devancer Elisa Balsamo et Emma Norsgaard (Movistar Team Women) à Maldon, où elle remportait la 1re étape de la RideLondon Classique. « Je pense que cette étape peut nous donner beaucoup de confiance pour les prochains jours », estimait-elle alors.
Le lendemain, ses partenaires ont en effet contrôlé la course sur les routes plus vallonnées qui menaient à Epping, où la Néerlandaise a remporté la 2e étape devant Marta Bastianelli (UAE Team ADQ) et Norsgaard. « Nous attendons demain avec impatience et nous viserons encore le meilleur résultat possible », prévenait-elle.
Et encore une fois, personne n’a pu empêcher Wiebes de sprinter vers la victoire à Londres, où elle avait déjà dominé l'édition 2019 de la RideLondon Classique (l'événement n'a pas pu se tenir en 2020 et 2021).
Actrice principale des trois jours, Wiebes a souligné le travail de ses coéquipières : « Sans l'équipe, les trois derniers jours n'auraient pas été possibles. C'était vraiment un effort collectif. Je pense que beaucoup de gens l'oublient, mais le cyclisme est un sport d'équipe. »
Dans le Tour de France Femmes avec Zwift, elle devrait partager les galons de leader avec des grimpeuses comme Labous.
Lorena Wiebes gagne quatre places et se retrouve 6e au Classement individuel de l’UCI Women’s WorldTour, tandis que Demi Vollering occupe la troisième place derrière sa coéquipière de SD Worx, Lotte Kopecky (Belgique) et Elisa Balsamo (Italie) de la formation Trek - Segafredo.