Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) semble indestructible. Chaque fois que la star slovène subit un revers, il rebondit au plus haut niveau, comme l'illustre sa récente victoire dans La Vuelta Ciclista a España, son cinquième succès dans un Grand Tour après ses trois précédentes victoires en Espagne (2019-2021) et une autre dans le Giro d'Italia (2023). L'année a été compliquée pour Roglič, qui a chuté à l'Itzulia Basque Country et au Tour de France. Mais elle s'avère finalement fructueuse, une fois de plus.
Comment vous sentez-vous après trois semaines de bataille pour remporter l'édition 2024 de La Vuelta ?
Primož Roglič (P.R.) : Je suis simplement heureux. Pour moi, toute la saison ne s'est pas déroulée, disons, comme je le souhaitais. Mais finalement, nous avons réussi à réaliser de bonnes performances avec l'ensemble de l'équipe. Chacun a tout donné, du début jusqu'à aujourd'hui. Et c'est tout simplement incroyable de pouvoir gagner à nouveau.
Comment avez-vous abordé l'effort final d'aujourd'hui [dimanche 8 septembre] ?
P.R. : Je voulais en finir. C'était difficile, mais tout s'est bien passé et je suis content. J'ai vu [la performance de Stefan Küng]. Nous savons tous qu'il est fort dans ce genre de contre-la-montre plat. J'ai quand même essayé de me motiver pour aller le chercher, sinon c'est encore plus dur. J'ai donc poussé et à la fin c'était difficile, mais je veux vraiment le féliciter, il a fait du très bon travail. Il a été incroyablement fort aujourd'hui. De mon côté, je me régale.
Vous êtes arrivé à la Vuelta avec des doutes sur la façon dont votre dos allait réagir aux exigences de la course. Comment cela s'est-il passé ?
P.R. : Tout s'est bien passé. Mais je ne savais pas vraiment comment les choses allaient évoluer. Après le Tour, je suis resté trois ou quatre jours à la maison, puis je suis allé directement en altitude pour me préparer à la Vuelta. Je ne suis rentré à la maison que deux fois depuis avril. Cela demande beaucoup d'efforts, et je suis heureux que mes proches, ma famille, m'aident dans ce contexte. J'avais encore mal au dos au départ de la Vuelta, mais j'ai aussi dit que tout irait bien à l'arrivée. C'est beaucoup mieux maintenant qu’au début !
A quel point avez-vous hâte de rentrer chez vous et de ne plus penser au cyclisme ?
P.R. : Je serai toujours occupé, avec mes deux enfants ! Il n’y a pas que le cyclisme, je veux aussi m'occuper d'eux, ils grandissent, et de ma famille.
Vous avez gagné la Vuelta à quatre reprises, comme Roberto Heras... Que savez-vous de lui ?
P.R. : Je ne sais pas grand-chose en fait. A l'époque, je pratiquais un autre sport [le saut à ski] et j'ai commencé le cyclisme à 22 ans. Ensuite, j'ai commencé à m'impliquer davantage, à me renseigner sur ce sport. Et c'est incroyable d'égaler un tel record.
Cinq victoires, ce serait bien...
P.R. : Bien sûr [rires] ! Ce n'est jamais assez... Mais quatre, c'est déjà fou.
Vous allez avoir 35 ans dans quelques semaines, et 2025 est votre dernière année de contrat avec Red Bull-Bora-Hansgrohe. Comment voyez-vous l'avenir ?
P.R. : Ce n'est pas facile à dire, nous ne savons pas de quoi l'avenir sera fait, combien de temps je pourrai rouler... Mais pour l'instant, je roule, je m'amuse, nous venons de gagner la Vuelta avec Red Bull-Bora-Hansgrohe, et c'est vraiment magnifique de faire partie de tout cela. Tout le monde a apprécié, je pense que nous avons vraiment passé un bon moment.
Comment décririez-vous votre parcours et votre relation avec l'Espagne depuis votre première victoire sur la Vuelta, en 2019 ?
P.R. : C'est allé très vite ! J'ai gagné la première, puis une autre et encore une autre... J'ai vraiment de beaux souvenirs. La Vuelta est une belle épreuve, et j'ai envie d'en profiter.
Red Bull-Bora-Hansgrohe veut être la meilleure équipe du monde. Tadej Pogačar veut être le meilleur cycliste de l'histoire. Que voulez-vous ?
P.R. : Je veux juste donner le meilleur de moi-même, sur le vélo, et aider à développer une bonne équipe. Le meilleur, c'est un mot assez fort, mais bien sûr, en tant que coureur, ou en tant qu'équipe, vous devez essayer d’être le meilleur. C'est normal, il n'y a rien de mal à cela, mais c'est aussi très difficile. Sachant que nous avons fait de notre mieux, nous ne pouvons qu'être satisfaits de nos performances.