Les Championnats du Monde Piste UCI 2015 dans le tout nouveau Vélodrome National de Saint-Quentin-en-Yvelines ne pouvaient pas mieux débuter pour le public français. En s’adjugeant le titre mondial en vitesse par équipes, Grégory Baugé, Kevin Sireau et Michaël D’Almeida ont fait chavirer leurs supporters et lancé la semaine en boulets de canon.
En remportant la dernière manche de la Coupe du Monde Piste UCI à Cali (Colombie), le trio français, vainqueur du classement général de la spécialité, avait lancé un signal fort à ses adversaires.
Le titre mondial n’a pourtant pas été aisé à conquérir face aux Néo-Zélandais, auteurs du meilleur temps des qualifications (42’’892 contre 43’’072).
En finale, les coureurs des Antipodes ont même coupé la ligne d’arrivée en vainqueurs, les bras levés dans le ciel de France. Mais leur euphorie fut de courte durée, douchée par la décision du Jury des Commissaires, sanctionnant un premier passage de relais hors de la zone de transmission.
L’argent se transformait alors en or pour Baugé, Sireau et D’Almeida qui décrochaient le onzième titre mondial français de la spécialité.
Pour Baugé et Sireau, c’était même une résurrection puisqu’ils avaient fait partie de la dernière équipe titrée… en 2009.
Six ans de disette pour une consécration à domicile… « C’est un bonheur, même si la victoire a été difficile à remporter. En vitesse par équipes, tout rentre en compte. On voulait gagner à la maison : c’est fait… », se félicitait Kevin Sireau.
Dans la finale pour le bronze, l’Allemagne a dominé la Russie.
A 27 ans, l’Allemande Stéphanie Pohl, Championne d’Europe en 2012, courait après la consécration mondiale. Médaillée d’argent à Cali un an plus tôt, elle a remporté la course aux points, au terme d’une course limpide et bien gérée. Elle domine ainsi la Japonaise Minani Uwano et l’Américaine Kimberly Geist. « Ma deuxième place l’an dernier m’avait déçue et frustrée, reconnaissait-elle. Aujourd’hui, je prends ma revanche et cette victoire est une belle récompense. »
Les sprinteuses chinoises font partie depuis plus d’une décennie des meilleures mondiales.
Aux Jeux Olympiques de Londres, en 2012, elles avaient cru obtenir une consécration en vitesse par équipes, le baromètre de la force d’une nation… avant d’être disqualifiées. Habituées des honneurs individuels, elles ont enfin franchi la dernière marche collectivement. Jinje Gong et Tianshi Gong ont dominé en finale les Russes Daria Shmeleva et Anastasia Voynova (32’’034 contre 32’’438).
Un triomphe total, puisqu’outre l’or mondial, le premier pour la Chine, elles ont battu le record du monde.
« Nous sommes ravis. On courait après un titre dans cette discipline depuis longtemps. Le record et l’or : le travail accompli est récompensé », souriait l’entraîneur français des Chinoises, Benoit Vétu.
Les Australiennes ont battu les Allemandes pour la troisième place.
Suivez les épreuves jeudi en direct sur tv.uci.ch et rejoignez nous sur @UCI_Track #SQY15