L'Union Cycliste Internationale (UCI) et Warner Bros. Discovery (WBD) ont le plaisir d'annoncer que la Coupe du Monde Mountain Bike UCI sera élargie à partir de 2023 avec l'introduction de l'enduro et de l'E-enduro au calendrier. Cette annonce fait suite à l'annonce récente de l'ajout du cross-country marathon (XCM) dans le programme de la Coupe du Monde Mountain Bike UCI.
L'Enduro World Series (EWS) existante est élevée au statut de Coupe du Monde UCI et figurera au programme de la série aux côtés du cross-country olympique (XCO), du cross-country short track (XCC), de la descente (DHI) et du cross-country marathon (XCM). Toutes les épreuves d'enduro de la Coupe du Monde Mountain Bike UCI seront des épreuves d'une journée.
Les courses d'enduro (EDR) comprennent plusieurs étapes spéciales chronométrées – principalement en descente – et des étapes de liaison pour atteindre le départ de chaque étape spéciale. Sur chaque étape spéciale, les coureurs partent individuellement à intervalles réguliers, et l’ensemble des temps réalisés sont additionnés pour déterminer le vainqueur. Pour atteindre le départ de chacune des étapes spéciales, les coureurs parcourent des étapes de liaison, soit à vélo, soit avec une assistance mécanique (télésièges, camions, etc.) Les étapes de liaison ne sont pas chronométrées, mais les coureurs doivent atteindre le départ de l'étape spéciale suivante dans un temps imparti.
Un nouveau système de points pour chaque étape spéciale chronométrée sera mis en place pour chaque manche d'enduro de la Coupe du Monde Mountain Bike UCI 2023. Un classement général sera calculé en fonction des points récoltés, qui déterminera l'ordre de départ des coureurs pour la dernière étape spéciale, le coureur ayant accumulé le plus de points partant le dernier.
L'E-enduro (EDR-E) suit le même principe, mais les parcours seront légèrement différents : ils incluront des montées techniques difficiles adaptées aux caractéristiques des E-mountain bikes d'enduro.
L'intégration de l'enduro et de l'E-enduro dans la Coupe du Monde Mountain Bike UCI constitue un nouveau développement pour la discipline dans le cadre du partenariat de l'UCI avec ESO Sports et Discovery Sports Events, deux des organisations sportives spécialisées de WBD. L'intégration du XCM dans le programme de la Coupe du Monde Mountain Bike UCI et l'introduction des catégories Moins de 23 ans pour le XCC avaient été annoncées au mois de septembre.
Une autre amélioration de la Coupe du Monde Mountain Bike UCI à partir de 2023 résidera dans l'augmentation du temps d'écran pour la compétition de descente Elite grâce à l'introduction, à chaque manche de descente, d'une demi-finale entre la qualification et la finale. Les 60 premiers Hommes Elite et les 15 premières Femmes Elite des qualifications s’affronteront lors d’une demi-finale de descente qui verra les hommes hors du top 30 et les femmes hors du top 10 bénéficier d'une couverture télévisuelle pour la première fois.
Quarante coureurs Elite (30 hommes et 10 femmes) se qualifieront pour la finale, où l'objectif est de diffuser chacune des 40 descentes dans leur intégralité en direct sur les plateformes de WBD.
En outre, grâce à la participation accrue des Femmes Juniors, une manche de qualification sera introduite pour cette catégorie, les 10 plus rapides accédant à la finale. Les compétitions des Hommes Juniors et des Femmes Juniors seront également diffusées pour la première fois.
Les modifications du Règlement UCI du mountain bike qui entreront en vigueur le 1er janvier 2023 peuvent être consultées sur le site internet de l'UCI.
Le calendrier complet de la Coupe du Monde Mountain Bike UCI 2023 sera publié dans le courant de la semaine prochaine.
Le Président de l'UCI David Lappartient a déclaré : « La Coupe du Monde Mountain Bike UCI ravit les athlètes et les fans depuis plus de 30 ans avec ses multiples manches organisées dans le monde entier tout au long de la saison. Je suis très heureux que cette série internationale comprenne dès 2023 également l'enduro, l'E-enduro et le cross-country marathon. Ces formats ajouteront une nouvelle dimension à une série redynamisée qui porte la discipline du mountain bike vers des sommets encore plus élevés.
« Grâce également à notre partenariat avec Warner Bros. Discovery, les spectaculaires courses de descente bénéficieront d'une plus grande exposition qui enchantera les fans actuels et attirera de nouvelles audiences. Je suis impatient de suivre cette nouvelle Coupe du Monde Mountain Bike UCI élargie à partir de 2023 ».
Chris Ball, CEO d'ESO Sports, a ajouté : « Les courses de mountain bike ont atteint un niveau incroyable ces dernières années, et cette évolution des règlements permettra au sport de passer à nouveau à la vitesse supérieure pour un nouvel avenir passionnant qui célèbre la discipline sous toutes ses formes.
« Avec davantage de courses de short track et une nouvelle demi-finale en descente, les fans auront droit à plus d'action que jamais. L'attribution du statut de Coupe du Monde UCI pour l'enduro, l'E-enduro et le marathon cross-country mettra également plus en lumière ces incroyables formats de mountain bike et nous permettra mettre encore plus en avant la compétition de haut niveau tout en maintenant la participation des amateurs à un grand nombre de nos événements.
« Avec l'UCI, nous pensons que ces changements contribueront à augmenter l'attrait du mountain bike, et à améliorer l'expérience de course pour les athlètes, les équipes et les fans ».