L'Union Cycliste Internationale (UCI) a pris note de la déclaration faite par l'UCI WorldTeam Bahrain Victorious le 20 août 2024, annonçant l’engagement avec effet immédiat du coureur australien Robert Stannard jusqu’à la fin de la saison prochaine et commentant la procédure antidopage à l'encontre du coureur.
L’UCI s’étonne du contenu de la déclaration – même si celle-ci a depuis été retirée du site internet de l’équipe – et souhaite clarifier un certain nombre de points.
Tout d'abord, l'UCI souhaite souligner que le Tribunal Antidopage de l'UCI a déterminé le 3 juin 2024 que Robert Stannard avait commis une violation des règles antidopage (VRAD) pour usage d’une substance interdite ou d’une méthode interdite en raison d’anomalies non-expliquées dans son passeport biologique* en 2018 et 2019 (voir communiqué de presse du 4 juin 2024) et que cette décision est désormais définitive.
En outre, Robert Stannard a eu la possibilité de se défendre en fournissant des explications et des expertises par écrit et dans le cadre d’une audience. Le Tribunal a rejeté les explications du coureur et a considéré qu’il avait utilisé une substance et/ou une méthode interdite, comme en témoigne son passeport biologique. Conformément au Code mondial antidopage et au Règlement antidopage de l’UCI (RAD), une période de suspension de quatre ans a été prononcée. Toutefois, le début de cette dernière a été anticipé par le Tribunal en raison de retards dans la procédure non imputables au coureur ou à l'UCI.
De plus, le Tribunal a également annulé les résultats de Robert Stannard obtenus entre le 17 août 2018 (date d’apparition de la première anomalie) et le 16 août 2022, conformément au RAD UCI et au Code, et a infligé une amende correspondant à 70 % de son salaire annuel moyen au moment de la VRAD.
Au vu de ce qui précède, les allégations faites par l'UCI WorldTeam Bahrain Victorious selon lesquelles « il n'a jamais été précisé si le coureur était accusé d'avoir utilisé une substance ou une méthode interdite » ou encore « l'analyse de nos équipes médicales ne nous a pas permis de conclure à un quelconque acte répréhensible » sont manifestement erronées et trompeuses.
Il est regrettable que l'UCI soit mise en situation de corriger les déclarations d'une UCI WorldTeam sur un sujet aussi important que la lutte contre le dopage.
La décision du Tribunal concernant M. Stannard étant disponible sur le site internet de l'UCI, celle-ci ne fera pas d'autres commentaires à ce sujet.
* Le Passeport Biologique de l'Athlète (PBA) est un dossier électronique individuel propre à chaque coureur, dans lequel sont consignés les résultats de tous les contrôles antidopage réalisés dans le cadre du programme du PBA sur une période donnée. L’International Testing Agency (ITA), l’entité indépendante chargée de l’aspect opérationnel du programme antidopage de l’UCI assure la gestion du programme du PBA en collaboration avec l’Unité de gestion du passeport biologique de l’athlète (UGPBA) à Lausanne, en Suisse (l’UGPBA de Lausanne est associée au Laboratoire de Lausanne, accrédité par l’Agence mondiale antidopage). Les cas de passeport biologique sont poursuivis sur la base de l'avis d'un Panel d’Experts indépendants de l’UGPBA.