L’Union Cycliste Internationale (UCI) vient d’inviter les pays africains à se porter candidats à l’organisation en 2025 de l’événement phare du sport cycliste.
Conformément à ce qui avait été annoncé lors de la campagne pour la Présidence de l’UCI en 2017, puis adopté à l’unanimité lors du Comité Directeur d’Arzon à la fin du mois de juin dernier, l’UCI souhaite voir les premiers Championnats du Monde Route UCI se dérouler sur le continent africain en 2025.
Le processus de candidature est ouvert jusqu’en septembre 2019, date à laquelle l’UCI, après approbation par son Comité Directeur, devrait annoncer le nom de la ville retenue lors de son Congrès annuel.
Une lettre d’invitation ainsi qu’un document destiné à aider les futurs candidats dans leurs démarches ont été envoyés à l’ensemble des cinquante Fédérations Nationales de la Confédération Africaine de Cyclisme (CAC).
Cet événement, qui fera date dans l’histoire du cyclisme, a pour ambition d’accompagner l’essor de notre sport sur le continent africain.
Ces dernières années, l’Afrique a démontré son grand intérêt pour l’organisation des événements majeurs de nos différentes disciplines, à l’image des Championnats du Monde UCI du mountain bike et du paracyclisme à Pietermaritzburg (Afrique du Sud), respectivement en 2013 et 2017. Sur la route, des courses inscrites au calendrier UCI Africa Tour comme le Tour du Rwanda, la Tropicale Amissa Bongo ou le Tour du Maroc attirent de nombreuses équipes professionnelles étrangères et témoignent de la place grandissante occupée par le continent dans le Calendrier International UCI.
Sur le plan sportif, avec l’aide du Centre Mondial du Cyclisme (CMC) UCI, à Aigle en Suisse, et de son satellite continental basé au Cap, en Afrique du Sud, de nombreux coureurs africains ont percé au plus haut niveau, y compris dans le cadre de l’UCI WorldTour, à l’instar des Erythréens Daniel Teklehaimanot, Natnael Berhane, et Tsgabu Grmay, de l’Ethiopien Merhawi Kudus, du Rwandais Valens Ndayisenga et de l’Algérien Youcef Reguigui. En une quinzaine d’années, le CMC UCI et son satellite africain ont accueilli près d’un millier de stagiaires du continent.
Depuis les années 70, les Championnats du Monde Route UCI ont su régulièrement quitter l’Europe pour visiter de nouveaux territoires et populariser notre sport au-delà du Vieux Continent : en Amérique (au Canada, à Montréal en 1974 et Hamilton en 2003 ; au Venezuela, à San Cristobal en 1977 ; en Colombie, à Duitama en 1995 ; aux Etats-Unis, à Colorado Springs en 1986 et Richmond en 2015), en Asie (au Japon, à Utsunomiya en 1990 ; au Qatar, à Doha en 2016) et en Océanie (en Australie, à Melbourne en 2010). L’UCI souhaite que ce soit maintenant au tour de l’Afrique d’accueillir le grand rendez-vous annuel des équipes nationales sur route en quête du légendaire maillot arc-en-ciel de Champion du Monde UCI.
Le Président de l’UCI David Lappartient a déclaré : « La tenue en 2025 en Afrique de l’événement phare de l’UCI constituera une étape majeure dans la popularisation de notre sport : huit jours durant, les meilleurs coureurs du monde, des centaines de journalistes et des centaines de milliers de spectateurs se donneront pour la première fois rendez-vous sur le continent à cette occasion. J’encourage vivement les Fédérations Nationales africaines, en partenariat avec les villes intéressées, à se porter candidates à l’organisation de cet événement historique. Le Comité Directeur et moi-même nous réjouissons de voir le continent africain organiser des Championnats du Monde Route UCI et qu’il puisse ainsi démontrer son enthousiasme et son engagement en faveur du cyclisme. Nous avons hâte d’assister aux épreuves aux côtés du public. »