Les contrôles de la présence d'éventuels systèmes de propulsion et d'accumulation d'énergie cachés dans les tubes et autres composants des vélos seront effectués à l'aide de trois outils : des tablettes magnétiques, une cabine mobile à rayons X, et des appareils portables utilisant les technologies de rétrodiffusion et de transmission.
Avant chacune des 21 étapes, un Commissaire Technique UCI sera présent dans les bus des équipes pour contrôler tous les vélos utilisés au départ de l'étape du jour. Ces contrôles pré-étapes seront effectués à l'aide de tablettes magnétiques. Le logiciel de ces tablettes – introduites pour la première fois par l'UCI en 2016 – a récemment été mis à jour.
Après chaque étape, des contrôles seront effectués sur les vélos utilisés par :
le vainqueur de l'étape,
les coureurs portant les maillots de leader (jaune, vert, à pois et blanc),
trois ou quatre coureurs tirés au sort,
les coureurs suscitant des soupçons, par exemple à la suite du contrôle réalisé avant l'étape, d'un nombre anormalement élevé de changements de vélo (dans ce cas, les vélos transportés par la voiture de l'équipe pourront également être contrôlés) ou d'autres incidents relevés par le Commissaire Vidéo UCI.
Ces contrôles post-étapes seront effectués soit à l'aide de la technologie mobile à rayons X (introduite par l'UCI en 2018) soit des technologies de rétrodiffusion et de transmission, les plus récentes (2021) de l’arsenal de contrôle de la Fédération Internationale. Si nécessaire, le vélo en question sera démonté.
Les vélos soumis à des contrôles post-étape seront étiquetés dès que le coureur franchira la ligne, et le contrôle aura lieu dans les minutes suivantes.
Pour rappel, la technologie mobile à rayons X, qui garantit la sécurité des utilisateurs et des cyclistes, permet d'obtenir une image radiographique haute résolution d'un vélo complet en cinq minutes seulement. La technologie de rétrodiffusion et de transmission fournit quant à elle instantanément des images haute résolution de l'intérieur des sections examinées qui peuvent être transmises, à distance, directement aux Commissaires UCI.
S’agissant du cyclisme sur route, l'UCI réalise des contrôles de vélos lors de tous les événements de l'UCI WorldTour, de même que lors des Championnats du Monde Route UCI, des Championnats du Monde Route Paracyclisme UCI, de la Coupe du Monde Route Paracyclisme UCI, de l’UCI Women’s WorldTour et des Jeux Olympiques. Des contrôles sont également réalisés lors des Championnats du Monde UCI de mountain bike, de cyclo-cross et de cyclisme sur piste, de même que sur la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI.
Lors du Tour de France de l'année dernière, un total de 1’008 contrôles de vélos a été effectué, et aucun cas de fraude technologique n'a été détecté.
Le Chef Route et Innovation de l'UCI Michael Rogers a déclaré : « L'UCI continue de prendre très au sérieux la possibilité d'une fraude technologique. Notre gamme d'outils pour lutter contre toute forme de tricherie dans ce domaine nous permet d'effectuer des contrôles rapides et efficaces. C'est essentiel pour être sûr que les compétitions cyclistes sont équitables et pour protéger l'intégrité du sport et de ses athlètes. »
Cliquez sur ce lien pour télécharger les images de la cabine mobile à rayons X UCI ainsi que l'appareil portable de l'UCI utilisant la technologie de rétrodiffusion.