Des femmes afghanes vivant actuellement en Suisse, en Italie, en France, en Allemagne, au Canada et à Singapour figurent sur la liste de départ de la course en ligne de dimanche.
L’une de ces dernières n’est autre que Masomah Ali Zada (26 ans), première cycliste afghane à avoir participé aux Jeux Olympiques – au sein de l’équipe des réfugiés créée par le Comité International Olympique (CIO) à l’occasion des JO de Tokyo 2020 –, qui avait fui son pays en 2017, menacée parce qu’elle pratiquait le cyclisme. En juillet dernier, elle a été élue à La Commission des Athlètes du CIO.
Parmi les autres participantes, on retrouve Wahida Hussaini, qui vit aujourd’hui en Suisse et a terminé cette année à la 11e place du contre-la-montre individuel des Championnats Cyclistes d’Asie 2022, à Douchanbé, au Tadjikistan. De leur côté, les sœurs Fariba et Yulduz Hashimi, basées en Italie, deux des quatre Afghanes de l'équipe continentale féminine UCI Valcar - Travel & Service, ont récemment participé aux premiers Championnats du Monde Gravel UCI.
Les coureuses s’affronteront sur un parcours comprenant deux tours d’un circuit de 28,5 kilomètres présentant une dénivellation de 72 mètres (total : 57 kilomètres pour 144 mètres de dénivellation). Le peloton passera notamment par les localités d’Aigle, Yvorne, Rennaz et Vouvry, dans la région du Chablais vaudois.
Le départ de l’épreuve sera donné à 9 h 30 au Centre Mondial du Cyclisme (CMC) UCI, le centre de formation et d’entraînement de haut niveau de l’UCI situé à Aigle. L’arrivée de la course sera jugée au même endroit.
Deux titres distincts seront attribués : l’un pour les coureuses de la catégorie Elite, l’autre pour celles de la catégorie Moins de 23 ans. L’ensemble des participantes partiront cependant simultanément et couvriront la même distance.
Jacques Landry, directeur du CMC de l'UCI, a déclaré que toutes les jeunes femmes qui vont participer à la course à Aigle étaient bien encadrées dans leurs pays d'accueil respectifs : "En plus d'avoir la possibilité de pratiquer en toute sécurité le sport qu'elles aiment, elles sont intégrées dans leur nouvelle vie, apprenant la langue, trouvant leur propre logement, et beaucoup travaillent déjà ou étudient", a-t-il déclaré. "L'objectif est de les rendre indépendants et autonomes. L'UCI WCC est ravi de les accueillir à Aigle pour leurs championnats nationaux."
Les Championnats d’Afghanistan Route Femmes 2022 sont organisés conjointement par le CMC UCI, la Fédération Cycliste d’Afghanistan, le comité d’organisation du Tour du Pays de Vaud et la Commune d’Aigle.
L’événement s’inscrit dans la continuité des efforts de l’UCI et de ses partenaires pour apporter leur soutien et leur aide à la Fédération Cycliste d’Afghanistan, en accord avec les valeurs du Mouvement olympique qui promeut la paix et le développement par le sport et s'efforce de "mettre le sport au service du développement harmonieux de l'humanité en vue de promouvoir une société pacifique, soucieuse de préserver la dignité humaine."
En 2021, plusieurs opérations d'évacuation ont été menées soit par l'UCI, soit par ses partenaires. Au total, 165 citoyens afghans ont pu quitter leur pays, grâce au soutien de différents acteurs, dont l'ONG IsraAID, divers gouvernements, la Confédération Asiatique de Cyclisme et en particulier Sylvan Adams, propriétaire de l'UCI WorldTeam Israel-Premier Tech, dont la contribution financière a été un facteur important dans la réalisation de ces efforts.
Certaines de ces jeunes femmes décrivent ce qu’elles ont vécu dans cette vidéo poignante.
Les Afghanes installées dans différents pays ont maintenant la chance de se réunir et de célébrer leur passion pour le cyclisme à l'occasion des Championnats d'Afghanistan sur route féminins qui se dérouleront à Aigle le dimanche 23 octobre.