L’Union Cycliste Internationale (UCI) est ravie des trois nouvelles tentatives annoncées de Jack Bobridge, Rohan Dennis et Alex Dowsett pour battre le Record de l’heure UCI, porté à 51 km 852, le 30 octobre dernier par l’Autrichien Matthias Brändle, sur le vélodrome de l’UCI à Aigle (Suisse).
L’Australien Jack Bobridge (25 ans), qui évoluera dans l’Equipe Continentale UCI Budget Forklifts en 2015, effectuera sa tentative le 31 janvier sur le vélodrome Darebin International Sports Centre de Melbourne (Australie), lors de l’ultime soirée des Championnats d’Australie sur piste. Champion du Monde Espoir du contre-la-montre en 2009, Bobridge est un vrai spécialiste de la piste. Il a été Champion du Monde UCI de poursuite par équipes en 2010 et Vice-champion Olympique de la spécialité à Londres en 2012. Il détient depuis le 2 février 2011 le record du monde de la poursuite individuelle sur 4000 (4’10’’.534). « C’est vraiment bien que les coureurs veuillent s’attaquer au Record de l’heure. Ça le rend plus intéressant. Je veux établir une distance de référence qui oblige chacun à se demander s’il va essayer d’y aller à son tour », a annoncé Bobridge.
Son compatriote, Rohan Dennis (24 ans), essaiera de battre le Record de l’heure UCI une semaine plus tard, le 8 février, sur le Vélodrome Suisse de Granges, là même où Jens Voigt avait montré la voie le 18 septembre dernier avec une distance parcourue de 51 km 110. Dennis, de la formation UCI WorldTour BMC Racing, faisait partie de l’équipe australienne – avec Bobridge – qui avait décroché l’argent de la poursuite par équipes à Londres. En 2014, il a réalisé de très bons Championnats du Monde Route UCI à Ponferrada (Espagne), en s’emparant du maillot arc en ciel dans l’épreuve du contre-la-montre par équipes avec BMC Racing, avant de terminer 5e du chrono individuel. « Quand je regarde mon expérience sur la piste et mes temps sur la piste et sur la route, je me dis que ce record est dans mes cordes », affirme Dennis. « Si je ne pars pas trop vite et garde le contrôle de mes nerfs, ce sera une question de rythme. »
Alex Dowsett (26 ans) tentera lui d’inscrire son nom au palmarès du Record de l’heure UCI le 27 février sur le vélodrome de Lee Valley VeloPark de Londres. Le coureur de l’équipe UCI WorldTour Movistar a été sacré Champion britannique de contre-la-montre trois années d’affilée de 2011 à 2013. Dowsett a choisi la piste rapide du vélodrome des Jeux Olympiques de Londres, qui accueillera un jour plus tard la tentative de Record de l’heure féminin de sa compatriote britannique Sarah Storey. « Tout le monde comprend un record du monde, c’est pour cela que j’en ai fait mon prochain objectif », explique Dowsett. « Le Record de l’heure m’a toujours intéressé ; surtout sa simplicité : pas de tactique, pas de cache-cache, juste toi et le vélo. »
Ces nouvelles tentatives sont le fruit de la modernisation du règlement du Record de l’heure de l’UCI entrepris en mai dernier. Les nouvelles règles autorisent dorénavant tous les vélos pouvant être utilisés dans les épreuves d’endurance sur piste.
« Ces tentatives sont une très bonne nouvelle pour le cyclisme, s’est félicité le Président de l’UCI Brian Cookson. Depuis la modernisation du règlement, le Record de l’heure UCI est redevenu attractif. Nous avons eu Jens Voigt et Matthias Brändle, et maintenant nous avons trois nouvelles tentatives et même quatre avec celle de Sarah Storey chez les femmes. Je suis aussi ravi de voir que des coureurs non-Européens se lancent à l’assaut de cette marque emblématique qui a vocation à rendre notre sport universel. Je suis très impatient d’assister à ces tentatives et de voir à quel niveau ces coureurs vont établir la nouvelle distance. »