Les différentes parties prenantes de l'UCI Women's WorldTour et de l'UCI WorldTour se sont réunies les 13 et 14 décembre à Lausanne (Suisse) pour leur séminaire annuel, organisé par l'Union Cycliste Internationale (UCI).
Le séminaire de la série phare des courses sur route professionnelles féminines et masculines a réuni environ 160 personnes représentant l'UCI, les organisateurs, les équipes et les coureurs. Parmi elles, le Président de l'Association Internationale des Groupes Cyclistes Professionnels (AIGCP) Richard Plugge, le Président de l'UNIO - l'association des équipes cyclistes féminines - Stephen Delcourt, le Président de l'Association Internationale des Organisateurs de Courses Cyclistes (AIOCC) Christian Prudhomme, le Président des Cyclistes Professionnels Associés (CPA) Adam Hansen et la Manager du CPA Femmes Alessandra Cappellotto.
En cette année préolympique, le séminaire a été l'occasion de discuter de la place de l'UCI au sein du mouvement olympique, où le cyclisme compte actuellement cinq disciplines au programme des Jeux Olympiques d'été. Une table ronde entre le Président de l'UCI, David Lappartient, et le Directeur Général du Comité International Olympique (CIO), Christophe De Kepper, a abordé l'histoire olympique du cyclisme (le cyclisme est présent aux Jeux Olympiques d'été depuis le début de l'ère moderne à Athènes, en Grèce, en 1896), la parité hommes-femmes (le même nombre de cyclistes hommes et femmes participent aux Jeux Olympiques) et le développement du cyclisme esport et de l'esport en général.
Le Directeur Sportif de l'UCI, Peter Van den Abeele, a donné un aperçu des points forts de 2023, notamment l’édition inaugurale des Championnats du Monde de Cyclisme UCI qui ont combiné 13 Championnats du Monde UCI distincts en un seul événement à Glasgow et dans toute l'Ecosse (Royaume-Uni) en août. Il a également évoqué les prochaines étapes de l'UCI pour le cyclisme sur route, en particulier les premiers Championnats du Monde Route UCI organisés sur le continent africain : à Kigali, au Rwanda, en 2025.
En ce qui concerne le cyclisme professionnel sur route masculin et féminin, PwC - l'auditeur externe désigné par l'UCI pour l'enregistrement des équipes professionnelles UCI - a présenté son rapport sur la santé économique des équipes.
La croissance et le développement continus du cyclisme féminin ont été salués par les participants au séminaire. Pour la première année de la nouvelle période de licence pour les UCI Women's WorldTeams, 16 équipes se sont portées candidates pour les 15 licences UCI Women's WorldTour disponibles. Pour rappel, les UCI Women's ProTeams seront introduits en 2025, suivaint ainsi la structure des équipes professionnelles masculines de l'UCI.
Le Centre Mondial du Cyclisme de l'UCI (CMC) et ses programmes de solidarité ont fait l'objet d'une table ronde avec la participation de l'un des plus récents athlètes à succès du centre, Biniam Girmay Hailu. L'athlète érythréen, membre de l'UCI WorldTeam Intermarché - Wanty et vainqueur de la Classique belge Gent-Wevelgem in Flanders Fields ainsi que d'une étape du Giro d'Italia en 2022, a été athlète stagiaire à l'UCI WCC d'Aigle en 2018 et 2019. Il a évoqué ses souvenirs d'entraînement au centre d'Aigle, en Suisse, et les opportunités offertes par l'UCI.
« Sans l'UCI, je ne serais même pas cycliste professionnel, » a-t-il déclaré.
Il s'est félicité des programmes mis en place pour développer les athlètes du Rwanda et de l'ensemble du continent africain en vue des Championnats du Monde Route UCI 2025 à Kigali.
Le séminaire a également été l'occasion pour Jacques Landry, Directeur du CMC UCI, de présenter le programme de solidarité mondiale du centre. Celui-ci renforce le travail de l'UCI WCC pour développer et guider les athlètes qui s'entraînent à l'UCI WCC en Suisse ou dans ses Satellites de Développement Continentaux stratégiquement installés à travers le monde.
Les derniers avancements du travail de l'UCI pour protéger la sécurité des coureurs ont été discutées lors d'une table ronde avec certains des membres fondateurs de SafeR (pour SafeRoadcycling). Cette entité indépendante réunit l'UCI, l'AIGCP, l'AIOCC, l'UNIO, le CPA et le CPA Femmes afin d'améliorer collectivement la sécurité des compétitions de l'UCI WorldTour, de l'UCI Women's WorldTour et des UCI ProSeries masculines et féminines.
Toujours sur le thème de la sécurité, une explication a été donnée sur le travail de l'UCI avec l'industrie du cyclisme pour créer un règlement clair concernant l'inclinaison extrême des leviers de frein vers l’intérieur. Le positionnement des leviers avec une inclinaison extrême limite la capacité de freinage des coureurs et constitue une modification du produit au-delà de son utilisation prévue. Ce type de positionnement sera limité en 2024. En 2025, une nouvelle réglementation entrera en vigueur, exigeant le respect des directives d'installation établies par les fabricants de leviers de frein.
Des informations sur les efforts de l'UCI en matière de durabilité ont été présentées, avec un accent sur le Rapport de durabilité de l'UCI, publié en octobre de cette année, et sur l’UCI Sustainability Impact Tracker, disponible pour toutes les parties prenantes du cyclisme. Cette plateforme en ligne permet aux utilisateurs de calculer leur empreinte carbone et de mesurer leur contribution aux Objectifs de Développement Durable des Nations Unies.
L'UCI continue de s'efforcer de garantir l'intégrité du cyclisme et de ses parties prenantes par le biais de ses programmes d'éducation, de sensibilisation et de prévention. Le séminaire a permis aux participants d'en savoir plus sur les politiques et procédures de prévention de l'UCI ainsi que sur sa campagne SpeakUp, lancée en avril de cette année dans le cadre du programme Cycling Integrity.
Les parties prenantes ont été encouragées à consulter et à utiliser la Politique de Protection des Individus et le Guide de l'UCI, disponibles sur la page dédiée à la Protection des Individus du site Internet de l'UCI.
Les efforts pour sauvegarder l'intégrité du cyclisme comprennent les programmes de contrôle dans la lutte contre le dopage et la fraude technologique. L’Agence de Contrôles Internationale (International Testing Agency - ITA) a présenté le programme antidopage du cyclisme, qu'elle gère depuis que l'UCI a délégué ses activités opérationnelles antidopage à l'organisme indépendant en janvier 2021.
En ce qui concerne la fraude technologique, il a été révélé qu'un total de 4’980 contrôles ont été effectués lors de 89 % des épreuves de l'UCI WorldTour et de 81 % des épreuves de l'UCI Women's WorldTour en 2023. Aucun cas de fraude technologique n'a été découvert.
Enfin, la popularité du cyclisme, en particulier du cyclisme professionnel sur route féminin et masculin, a été soulignée dans un rapport sur les audiences TV de l'UCI WorldTour par Nielsen Sport, et lors de discussions avec Warner Bros. Discovery sur l'évolution du cyclisme dans le paysage mondial des droits médiatiques.
A la fin du séminaire, le Président de l'UCI, David Lappartient, a déclaré : « Chaque année, le séminaire UCI Women's WorldTour et UCI WorldTour donne aux différents acteurs du cyclisme professionnel féminin et masculin l'occasion de se réunir et de discuter de sujets importants pour notre sport. En cette période passionnante pour le cyclisme sur route - après l'édition inaugurale des Championnats du Monde de Cyclisme UCI et avant les Jeux Olympiques de Paris 2024 - le séminaire a une fois de plus démontré le désir de tous les participants de poursuivre sur cette lancée afin de s'assurer que le cyclisme professionnel sur route continue à se développer, non seulement sur le plan sportif, mais aussi en matière d'intégrité, de durabilité et de sécurité. »