L’Union Cycliste Internationale (UCI) et son partenaire MyWhoosh ont le plaisir d’annoncer le format de compétition innovant retenu pour la Finale des Championnats du Monde Cyclisme Esport UCI 2026. Initialement prévu le 12 décembre, l’événement se déroulera finalement une semaine plus tôt, le 5 décembre, à Copenhague (Danemark).
La Finale se disputera sous la forme d’une course aux points en deux étapes. Dans ce nouveau cadre, les coureurs devront réagir rapidement à des occasions de marquer des points annoncées au dernier moment, puis choisir entre deux itinéraires au profil et au barème de points différents. La course pourra ainsi basculer à tout moment, chaque décision étant susceptible de peser sur le résultat final. Les titres seront attribués aux athlètes – des catégories Hommes Élite et Femmes Élite – qui auront marqué le plus de points. Les points des deux étapes seront additionnés. Autrement dit, cette année, franchir la ligne d'arrivée en tête ne suffira pas pour décrocher le titre de Champion du Monde UCI.
Étape 1 : sprints surprises
La première étape se disputera sur 7,6 km et comprendra cinq sprints intermédiaires dits « sprints surprises ». Leur emplacement ne sera pas dévoilé à l’avance : les participants ne seront avertis que 500 m avant chaque ligne. Tous les coureurs d'une même course seront informés au même moment, et les dix premiers à franchir chaque ligne marqueront des points. Une question tactique se posera donc en permanence : faut-il se porter tôt à l'avant au prix d'une dépense d'énergie supplémentaire, ou attendre le dernier moment pour produire son effort au risque de manquer de terrain pour revenir sur l’avant de la course ? Les finalistes devront rester vigilants, multiplier les accélérations et récupérer rapidement entre les efforts.
Étape 2 : course aux points avec itinéraires au choix
La deuxième étape se disputera sur quatre tours de 5 km, soit 20 km au total. À chaque tour, 400 m avant une bifurcation, chaque coureur choisira entre deux itinéraires de même distance : un itinéraire plus plat, mais rapportant moins de points, ou un itinéraire plus vallonné, donc plus coûteux en énergie mais rapportant davantage de points.
Chaque itinéraire comportera son propre sprint intermédiaire, et à la jonction des deux itinéraires, les coureurs se disputeront un sprint intermédiaire commun. Chaque tour offrira ainsi deux occasions de marquer des points, ce qui portera le total d’occasions à huit sur l'ensemble de l'étape.
Lors du dernier tour, la ligne d'arrivée fera également office de dernier sprint, avec des points doublés. Si un coureur ne fait aucun choix, l'itinéraire plat lui sera attribué automatiquement.
La Finale de Copenhague se déroulera dans un studio esport dédié. Elle réunira l’ensemble des participants en un seul lieu, dans un cadre conçu spécifiquement pour la retransmission en direct. Cette formule remplace le format sur deux sites initialement prévu, ce qui simplifiera les déplacements de l’ensemble des parties prenantes.
Un maximum de 36 athlètes (18 hommes et 18 femmes) disputeront la finale, au terme d'un parcours de qualification comprenant des épreuves organisées par les Fédérations Nationales et par MyWhoosh, puis une demi-finale disputée le 2 octobre, qui a réuni plus de 100 athlètes de chaque sexe. Tous les finalistes concourront sur des home trainers connectés ELITE Justo 2, chaque appareil étant préparé et vérifié individuellement par ELITE pour les Championnats du Monde Cyclisme Esport UCI. Cette configuration standardisée vise à offrir à chaque coureur le même matériel et à garantir un environnement de course et de mesure de la puissance aussi homogène que possible pour l'ensemble du peloton.
Le Président de l'UCI, David Lappartient, a déclaré : « Les Championnats du Monde Cyclisme Esport UCI innovent à nouveau en 2026 avec un format inédit et passionnant. Grâce à notre partenariat avec MyWhoosh, nous continuons de proposer de nouveaux défis et de nouvelles surprises pour mettre à l'épreuve les finalistes, qui ont déjà franchi un processus de qualification exigeant. Ils devront faire preuve à la fois de force physique et de sens tactique pour espérer décrocher la consécration suprême et le prestigieux maillot arc-en-ciel de Champion du Monde UCI. »
Le Directeur Esport et Opérations de jeu de MyWhoosh, Matt Smithson, a déclaré : « Nous voulions que le format de cette année exige davantage des coureurs que la simple production des plus gros chiffres. Les sprints surprises et les choix d'itinéraire les obligent à lire la course, à prendre des décisions sous pression et à juger quand il vaut la peine de dépenser de l'énergie pour marquer des points. Cela devrait donner lieu à des Championnats beaucoup plus dynamiques et, surtout, proposer un format qui exploite pleinement les possibilités du cyclisme esport, plutôt que de simplement reproduire une course en ligne dans un environnement virtuel. »