L’Union Cycliste Internationale (UCI) est heureuse d’annoncer que son Comité Directeur a approuvé les principes majeurs de la réforme du cyclisme sur route professionnel masculin discutés lors de la réunion du Conseil du Cyclisme Professionnel durant les Championnats du Monde Route UCI qui se déroulent cette semaine à Richmond, aux Etats-Unis.
Après plus de deux ans de dialogue et de consultation avec les parties prenantes, cette réforme s’inscrira dans le cadre des changements fondamentaux opérés au sein de l’UCI en matière de gouvernance par le Président Brian Cookson depuis son élection en 2013. La réforme, qui bénéficiera des succès obtenus jusqu’ici en termes de restauration de la crédibilité du sport, créera les conditions-cadres pour favoriser une croissance durable dont profiteront les équipes et l’ensemble des parties prenantes.
L’une des nouveautés résidera dans le fait que des licences UCI WorldTour d’une durée de trois ans seront attribuées à un maximum de 18 UCI WorldTeams pour les saisons 2017-2019. Cela devrait encourager les investissements qui augmenteront la stabilité de la structure des équipes. Les licences seront attribuées sur la base de critères éthiques, financiers, sportifs, administratifs et organisationnels.
Pour renforcer encore l’intégrité des équipes et les mesures antidopage, l’UCI a également développé des exigences opérationnelles internes pour les équipes (désignées par le terme de « Cahier des Charges »), dont le respect sera obligatoire pour tous les UCI WorldTeams dès 2017.
Le Cahier des Charges des équipes se base sur dix règles principales élaborées pour s’assurer que tous les coureurs sont soutenus et supervisés de manière adéquate. Le système se trouvait déjà en phase de test en 2014. Celle-ci se poursuit cette saison, et il en ira de même la prochaine dans la perspective de son introduction comme condition pour l’obtention de la licence. La connaissance et l’expérience ainsi accumulées seront mises à profit également pour l’implémentation d’une série de critères organisationnels appropriés pour les équipes de la division en dessous des UCI WorldTeams en 2018.
S’appuyant sur les forces du calendrier UCI WorldTour existant, un nombre limité de nouvelles courses rejoindront l’UCI WorldTour dès 2017. Le processus de candidature débutera d’ici à la fin 2015. La venue de nouveaux événements de grande qualité devrait contribuer au renforcement du profil de l’UCI WorldTour en tant que circuit de référence pour l’élite au niveau mondial.
Les événements UCI WorldTour nouveaux et existants qui seront candidats pour faire partie de la série seront évalués sur la base de standards organisationnels stricts imposés aux organisateurs (le Cahier des Charges des organisateurs), pour garantir que seuls les meilleurs événements rejoignent la série. Cela renforcera la solidité de la structure du calendrier. Ces standards, dont l’implémentation a débuté cette saison, viennent s’appuyer sur les investissements considérables déjà consentis par les organisateurs pour offrir des événements de la meilleure qualité.
Les règles de participation actuelles seront maintenues pour les épreuves UCI WorldTour existantes, mais de nouvelles règles s’appliqueront aux nouveaux événements rejoignant l’UCI WorldTour, afin d’encourager la croissance et la globalisation du cyclisme.
La réforme des classements du cyclisme sur route professionnel masculin a également progressé. Le classement individuel deviendra universel en intégrant tous les événements, de la première à la troisième division. Le classement par nations sera universel lui aussi et se basera sur le classement individuel des huit meilleurs coureurs de chaque pays. Le classement des UCI WorldTeams sera calculé sur la base des événements de l’UCI WorldTour uniquement, tandis que celui des équipes de deuxième division se basera sur les épreuves de l’UCI WorldTour et les courses de deuxième division. Les détails du nouveau système seront finalisés avant le début de la saison 2016.
Il a par ailleurs été décidé que des classements individuels additionnels seraient envisagés pour récompenser le meilleur grimpeur, le meilleur sprinteur, le meilleur coureur de courses d’un jour et le meilleur coureur d’épreuves par étapes, afin d’augmenter encore l’engagement des fans et des médias.
Le Président de l’UCI Brian Cookson a déclaré : « Il s’agit de changements importants qui contribueront au renforcement du cyclisme sur route professionnel masculin et stimuleront sa croissance et son développement. Je tiens à remercier toutes les parties prenantes pour leur contribution positive et constructive au processus de réforme. Je suis convaincu que les mesures annoncées aujourd’hui contribueront à renforcer la stabilité et la croissance du cyclisme sur route professionnel masculin, tout en ouvrant par ailleurs la porte à une plus grande innovation technologique et une plus grande implication des fans.
« Avec la mise en oeuvre des éléments clé de cette réforme, l’UCI envoie un signal fort aux fans de cyclisme, aux diffuseurs et aux partenaires commerciaux au sujet des améliorations continues apportées aux structures de gouvernance et organisationnelles de notre sport. C’est un moment important pour le cyclisme professionnel et une nouvelle avancée majeure dans notre marche vers la restauration de son intégrité et de sa crédibilité. »