Après deux jours de réunion à Barcelone, en Espagne, l’Union Cycliste Internationale (UCI) et les principales parties prenantes du cyclisme sur route professionnel masculin se sont entendues sur la finalisation de la réforme.
Faisant suite à deux années de dialogue et de consultation entre toutes les parties prenantes, le séminaire a réuni les représentants de plus de 25 épreuves UCI WorldTour, des 18 UCI WorldTeams, et des délégués des coureurs.
Les discussions étaient centrées sur les quatre principes directeurs de la réforme approuvés par le Comité Directeur de l’UCI en septembre :
Créer les conditions adéquates – en particulier la stabilité – pour encourager de futurs investissements dans le sport, à la fois en termes de développement et de renforcement des structures afin d’assurer la crédibilité du cyclisme, a façonné le contour des réformes.
S’agissant des épreuves, le calendrier existant servira de socle, mais avec la possibilité d’une croissance stratégique pour augmenter encore l’intérêt de la saison. La stabilité sera renforcée en enregistrant les événements UCI WorldTour actuels pour une période initiale de trois ans (2017 à 2019). Les épreuves de l’échelon situé en dessous de l’UCI WorldTour pourront déposer leur candidature pour rejoindre ce dernier. Les premières d’entre elles seront étudiées en 2016, et les épreuves retenues seront intégrées à compter de la saison 2017, également pour une période initiale de trois ans, avec la possibilité que des courses les rejoignent les années suivantes.
Les courses désireuses d’accéder à l’UCI WorldTour seront évaluées sur la base d’une série de critères garantissant leur qualité technique ainsi que leur rôle dans le développement stratégique et la promotion de l’UCI WorldTour, et la narration de la saison cycliste.
S’inscrivant dans l’objectif d’aider les parties prenantes à travailler ensemble pour valoriser le sport, le Groupe de Travail « Calendrier Professionnel » sera constitué. Placé sous la responsabilité de l’UCI et comprenant deux représentants de l’AIGCP (équipes) et deux de l’AIOCC (organisateurs), ainsi qu’un observateur représentant les coureurs, ce nouveau groupe optimisera la coopération entre les parties prenantes et conseillera le Conseil du Cyclisme Professionnel sur le calendrier de l’UCI WorldTour.
Une approche similaire a été adoptée vis-à-vis des équipes, la stabilité étant ici assurée par l’attribution de licences pour une durée de trois ans à un maximum de 18 UCI WorldTeams dès 2017. Les équipes seront évaluées chaque année sur la base de critères éthiques, financiers, administratifs et organisationnels (Cahier des charges des Equipes), la performance sportive étant prise en compte sur la période de trois ans.
Le séminaire a bien accueilli la nouvelle identité visuelle de l’UCI WorldTour, qui sera pleinement déployée en 2017. Elle contribuera à réunir les efforts de toutes les parties prenantes pour promouvoir le sport et reflète son attrait global.
Le Président de l’UCI Brian Cookson a déclaré : « Je suis convaincu que cette réforme nous permettra de mettre en valeur le meilleur des courses sur route professionnelles masculines. C’est sa diversité, l’histoire qu’il raconte tout au long de la saison, son accessibilité pour les fans et sa nature globale qui donnent sa force au cyclisme sur route. L’UCI WorldTour doit tirer parti de ces atouts et les promouvoir efficacement, tout en célébrant la richesse de la saison et les performances de ses acteurs.
« Cette réforme respecte les droits existants, garantit la stabilité aux organisateurs et aux équipes, et encourage les parties prenantes à travailler ensemble, ce qui renforcera au final la crédibilité et l’intégrité du cyclisme. Nous devons tous nous sentir responsables de l’image de notre sport. Chacun de nous doit réaliser que ce n’est qu’en rendant notre sport plus durable que nous créerons de nouvelles opportunités pour tous. Je suis heureux du niveau de collaboration de ces deux dernières années et me réjouis maintenant que les changements convenus soient mis en œuvre dans le même état d’esprit. »
L’UCI WorldTour 2016 débutera le 19 janvier prochain à Adélaïde, en Australie, avec le Santos Tour Down Under, tandis que la toute première édition de l’UCI Women’s WorldTour sera lancée le 5 mars avec les Strade Bianche, en Italie. Toutes les informations sont disponibles sur www.uci.ch.