Le mois dernier, nous nous sommes entretenus avec Cristina San Emeterio, coach de l'équipe du CMC, la WCC Team, après leurs premières courses ensemble sur le circuit européen. Aujourd'hui, nous nous entretenons avec trois membres de l’équipe continentale féminine UCI, originaires d'Ethiopie, du Japon et du Belarus.
L'Éthiopienne Selam Amha Gerefiel, 24 ans, a connu beaucoup de succès sur le continent africain, notamment dans le contre la montre où elle a été médaillée à plusieurs reprises, dont l'or en 2019 lors des Championnats d'Afrique.
Les choses ont changé. Au début de cette année, elle a été propulsée au milieu de l’Europe, dans une équipe avec sept autres jeunes femmes de sept pays différents, tout en s'alignant sur des courses en ligne avec certaines des meilleures du monde et elle s'épanouit.
« J'adore ça. Je suis tellement heureuse ici. Cette équipe est une grande opportunité pour moi. C'était difficile pendant deux ans en Éthiopie et je ne pouvais pas m'entraîner à cause du Covid-19. Ici, je peux me concentrer sur mes entraînements et mes courses. »
« Les filles sont comme ma deuxième famille. Et mon entraîneur, elle peut être parfois ma mère, parfois ma sœur et parfois mon entraîneur. »
Selam a déjà fait preuve de détermination en tant que membre de l'équipe du CMC UCI, notamment lorsqu'elle a accompli une belle performance lors de la première partie de la Durango-Durango Emakumeen Saria (Espagne), en poursuivant l'échappée dans la première partie de la course.
« J'aime courir, tout en poussant mes limites », déclare la jeune athlète talentueuse qui s'est soudainement retrouvé face à certains des meilleurs cyclistes du monde.
« Quand j'ai vu certains d'entre eux pour la première fois, j'ai juste fait 'wow'. Ce sont des coureurs que je n'avais vus qu'à la télévision auparavant. »
La coéquipière japonaise de Selam, Yumi Kajihara, a plus d'expérience contre les meilleurs du monde... mais sur la piste pour Yumi. Championne du monde UCI 2020 de l'omnium et médaillée d'argent olympique dans la même spécialité l'année dernière à Tokyo, Yumi profite de son temps sur la route avec ses coéquipières.
« Après Tokyo, ma motivation a baissé mais j'apprécie de rouler avec l'équipe », explique la jeune femme de 25 ans qui s'est déjà entraînée au CMC UCI en 2014 et 2015 en tant que junior.
Lors du GP Crevoisien Tour de la Courtine, en Suisse, Yumi était la leader de l'équipe et a gagné au sprint d'un peloton qui comprenait deux de ses coéquipiers. Après tant de courses sur piste, elle apprécie de faire partie d'une équipe et est enchantée par la diversité des cultures et des langues de ses camarades.
Elle s'entraîne aussi occasionnellement avec l’équipe des pistards du CMC UCI, son objectif à plus long terme est de décrocher l'or de l'omnium aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Pour Yumi le cyclisme sur route c’est une bouffée d'air frais. Elle veut travailler ses compétences techniques dans le peloton et, bien qu'elle avoue ne pas être une grimpeuse, elle parle des "belles montagnes" comme un point fort de son entraînement sur la route.
Pendant ce temps, Dziyana Lebedz, 19 ans, profite au maximum des opportunités de course qui s'offrent à elle avec l'équipe du CMC UCI. Arrivée à Aigle au début d’année, elle s’est rapidement habituée à la routine de l'équipe en enchaînant les courses en mars, avril et mai.
« Lorsque vous avez plus de courses, vous vous améliorez », déclare la Biélorusse de 19 ans. « À chaque course, j'apprends quelque chose et à chaque course, je m'améliore. « Je suis fatiguée mais heureuse. C'est de la bonne fatigue !"
La classique Alpes Gresivaudan en France le 5 juin dernier reste gravée dans sa mémoire, avec une arrivée après 120 km de course dont 3 243 mètres verticaux de montée « Dans chaque course, il y a des parties où vous vous sentez bien et d'autres où vous vous sentez moins bien. Mais cette course était si dure. Quand j'ai vu la ligne d'arrivée, j'ai pensé 'oh mon Dieu'. J'étais tellement heureuse de terminer ma course !"
Les membres de la WCC Team sont actuellement en stage au Centre Mondial du Cyclisme UCI avant d’enchaine une prochaine série de courses : des courses de niveau national en Suisse et en France dans la seconde moitié de juillet, suivies du CIC-Tour Féminin International des Pyrénées (2.1) du 5 au 7 août et de la Picto - Charentaise (1.2) le 14 août.
Nous les retrouverons pour faire un récapitulatif de leurs courses, prochainement.
Photo : Selam Amha Gerefiel (© Bruno Lavit)