Après les spectaculaires Mondiaux UCI organisés en Indonésie en novembre 2023, les Championnats du Monde Mountain Bike Eliminator UCI se dérouleront cette année à Aalen, en Allemagne, sur une piste urbaine ultra-rapide parsemée d'obstacles. Toutes les compétitions se disputeront dans l'après-midi du samedi 13 juillet.
Les Champions du Monde UCI en titre sont l'Italienne Gaia Tormena, qui porte les bandes arc-en-ciel depuis trois ans, et le Français Titouan Perrin-Ganier, tenant du titre depuis cinq ans et six fois sacrés au total.
Espoirs à domicile
Aucune manche de la Coupe du Monde Mountain Bike Eliminator UCI 2024 powered by citymountainbike.com n’ayant été organisée en Allemagne, les Championnats du Monde UCI de la spécialité constitueront une occasion unique pour les nombreux coureurs allemands des catégories féminine et masculine d'exploiter la puissance du soutien à domicile.
Nils-Obed Riecker s'est frayé un chemin dans le top 5 du classement général de la Coupe du Monde UCI, et des coureurs expérimentés comme Felix Klausmann, et les Champions Nationaux Simon Gegenheimer et Marion Fromberger, qui a « hâte de prendre le départ », ne doivent pas être négligés non plus.
Gegenheimer sait à quel point les marges peuvent être infimes, lui qui a devancé Titouan Perrin-Ganier de 0,01 seconde seulement à Winterberg, en Allemagne, lors de la dernière manche de la Coupe du Monde UCI 2022 de mountain bike Eliminator. « Il est difficile de décrire ce qu’on ressent quand on court dans une grande ville, c'est une sensation vraiment spéciale », a déclaré le Champion du Monde UCI 2021 Gegenheimer.
La dernière fois qu'Aalen avait accueilli une manche de la Coupe du Monde UCI, en juillet 2023, les Allemands avaient fait preuve d'une forme impressionnante : Klausmann avait remporté la finale masculine face à Perrin-Ganier, tandis que Lia Schrievers s'était imposée chez les femmes, les Allemandes Lina Huber et Marion Fromberger terminant respectivement troisième et quatrième. Tormena, deuxième, avait empêché les Allemandes de monter sur les trois marches du podium féminin.
Toutes contre Tormena
Cinq manches de la Coupe du Monde Mountain Bike Eliminator UCI 2024 powered by citymountainbike.com ont déjà été disputées cette année, en France, en Espagne, en Indonésie, en Turquie et en Belgique, et il en reste trois : au Brésil en août, en Inde en septembre et en Arabie saoudite en novembre.
Tormena est bien installée en tête du classement général féminin avec ses trois victoires et 440 points, devant la Championne Nationale des Pays-Bas Didi De Vries (296 points), qui a remporté sa première victoire à Palangkaraya, en Indonésie. Marion Fromberger est l'autre athlète à avoir remporté une manche cette saison (à Paris, en France), mais c'est une Madison Boissière (FRA) très régulière qui occupe actuellement la troisième place du classement général avec 268 points.
« C'était ma dernière course avant les Championnats du Monde UCI, et donc peut-être ma dernière course avec le maillot arc-en-ciel. Je voulais donc l'honorer comme je l'ai fait dès le premier jour », a déclaré Gaia Tormena au moment de célébrer sa récente victoire en Belgique.
De nouveaux vainqueurs dans la Coupe du Monde UCI
Dans les courses masculines de la Coupe du Monde UCI, les coureurs gagnants comprennent cette année le Français Lorenzo Serres – à domicile –, et trois athlètes qui ont goûté à la victoire pour la première fois à ce niveau : le Roumain Edy-Karoly Molnar, le Néo-Zélandais Lochlan Brown et le Suédois Edvin Lindh.
Le jeune Autrichien Theo Hauser est un autre primo-vainqueur qui semble avoir atteint son meilleur niveau : après avoir terminé deuxième puis troisième lors des troisième et quatrième manches respectivement les deux week-ends précédents, il a remporté sa première victoire lors de la dernière manche, à Louvain, en Belgique.
« Cette victoire est formidable, mais je peux dire que ce n'est qu'un début. Je veux en gagner d'autres, en Coupe du Monde UCI et lors des Championnats du Monde UCI , a déclaré Hauser après la course. Je vais aller à Aalen avec ces émotions et j'espère y réaliser une bonne performance. »
Lindh a gagné à Sakarya, en Turquie, et a terminé deuxième derrière Hauser en Belgique. Il est en tête du classement général de la Coupe du Monde UCI avec 376 points, devant Serres, toujours dangereux. Hauser s'est hissé à la troisième place.
Avec autant de nouveaux vainqueurs et de courses serrées cette saison, les batailles pour le maillot arc-en-ciel promettent d'être intenses. Les courses seront retransmises sur YouTube.