Alors que le compte à rebours a commencé pour les tout premiers Championnats du Monde Route UCI organisés en Afrique, nous avons rencontré le Président de la Fédération Rwandaise de Cyclisme (FERWACY) pour discuter de tout ce qui touche au cyclisme dans le pays hôte.
Samson Ndayishimiye était en visite au siège de l'Union Cycliste Internationale (UCI), à Aigle, en Suisse, avant de se rendre en France pour célébrer la Journée de l'Afrique lors de la septième étape du Tour de France, courue entre Saint-Malo et Mûr-de-Bretagne Guerlédan. Deux de « ses » cyclistes rwandais figuraient parmi les jeunes athlètes africains prometteurs qui, s'entraînant à proximité en Bretagne dans le cadre du projet Afrique 2025 du Centre Mondial du Cyclisme (CMC) UCI, ont participé aux célébrations africaines du Tour de France.
African cycling talents from Eritrea, Rwanda and South Africa meet their hero Biniam Girmay before Tour de France stage 7 🌍 pic.twitter.com/dcpoVlfE1T
— Intermarché-Wanty (@IntermarcheW) July 11, 2025
Le Président de la FERWACY estime que le Rwanda pourrait être dans le peloton de tête lors des Championnats du Monde Route UCI 2025 (21-28 septembre) dans la capitale Kigali : « Qui sait ? C'est leur pays. Tout est possible dans le sport. Les courses Juniors en particulier sont imprévisibles, car on ne sait pas vraiment qui sont les concurrents.
« Quoi qu'il arrive, ils feront partie d'un épisode historique pour le cyclisme. »
Déjà connu pour son tour national, le Tour du Rwanda, le pays se prépare pour les Championnats du Monde Route UCI depuis qu'il s'est vu attribuer l'organisation de l'événement en 2021.
« C'est une merveilleuse opportunité d'accueillir cet événement et je serai toujours reconnaissant que cela soit arrivé, déclare l'ancien nageur, qui était le porte-drapeau du Rwanda aux Jeux Olympiques de Sydney en 2000. Je connais l'excitation que procure la participation à un tel événement, mais je ne pense pas que j'aurais jamais imaginé faire partie de l'équipe organisatrice à ce niveau-là. »
Le Rwanda, le pays du cyclisme
Il explique que le cyclisme est l'un des sports les plus populaires de son pays pour plusieurs raisons, notamment les infrastructures cyclables et le relief du Rwanda, qui offre quelque chose pour tout le monde : des dénivelés combinés à des routes plates.
Les touristes sont également de plus en plus séduits par les routes du Rwanda : « Ils viennent avec leurs propres vélos, passent la nuit à Kigali, puis on les voit quitter Kigali, partir dans les montagnes, découvrir les villages, profiter des mille collines, relever le défi. Même le climat... nous n'avons pas d'hiver. S'il pleut, il pleut, cela fait partie du sport.
« Le Rwanda est un petit pays, et il est fait pour ce sport ! »
Tour du Rwanda Juniors 2024 et courses pour les jeunes
La première édition du Tour du Rwanda Juniors a été organisée en 2024 dans le but d'identifier de jeunes talents et de les aider à se préparer à leur future carrière cycliste. Organisé par la FERWACY, le Tour a été développé dans le cadre plus large du projet Afrique 2025 et constitue déjà un héritage des Championnats du Monde Route UCI 2025.
Le Rwanda dispose par ailleurs désormais d'un Satellite de développement régional du Centre Mondial du Cyclisme UCI, qui a pour vocation de former des athlètes de toute l'Afrique, ainsi que des personnes travaillant dans le domaine du cyclisme comme les mécaniciens et les entraîneurs. Il est prévu d'organiser un stage dans ce Satellite à la fin du mois d'août pour une centaine d'athlètes de différents pays africains.
Un programme de développement du cyclisme dans les écoles ainsi que des courses mensuelles pour les jeunes qui permettent de révéler des talents potentiels au niveau Juniors contribuent à ce que Samson Ndayishimiye décrit comme l'écosystème cycliste du Rwanda.
« Les enfants utilisent également de plus en plus leurs vélos, et les gens sont de plus en plus conscients de l'importance d'un mode de vie sain, et du rôle du vélo comme moyen de transport et loisir », ajoute-t-il.
Le Président de la Fédération prévoit que tous ces passionnés de cyclisme rwandais se rendront en masse au bord des routes pour assister aux Championnats du Monde Route UCI.
Son grand souhait est de voir le plus grand nombre possible de nations participer aux mondiaux UCI de Kigali. « C'est une opportunité. Apportez votre drapeau. Venez avec vos athlètes, afin que le drapeau de votre pays soit hissé. Entrez dans l'histoire. »