Après quatre jours consacrés aux contre-la-montre (du 21 au 24 septembre), les Championnats du Monde Route UCI 2025 se poursuivront avec quatre jours de courses en ligne à Kigali, au Rwanda.
La réputation du Rwanda comme « pays des mille collines » prendra tout son sens lorsque les coureurs s'attaqueront aux parcours difficiles de la toute première édition de l'événement organisée sur le continent africain. Les coureuses de la catégorie Femmes Moins de 23 ans, qui participeront pour la première fois à une course dédiée, donneront le ton le jeudi 25 septembre. Elles seront suivies des épreuves des Hommes Juniors et Moins de 23 (vendredi), des Femmes Juniors, des Femmes Élite (samedi) puis des Hommes Élite (dimanche).
Le Mont Kigali et le mur de Kigali
Toutes les courses sur route commenceront et se termineront devant le Centre des congrès de Kigali. Le circuit local de 15,1 km se dirigera vers le nord et la Côte de Kigali Golf (0,8 km à 8,1 % de pente moyenne) avant de revenir au Centre des congrès par la Côte de Kimihurura (1,3 km à 6,3 %, sur pavés), une ascension qui devrait être décisive aussi dans les contre-la-montre.
Le parcours des Hommes Élite est le plus long, avec neuf tours du circuit local avant d'attaquer une boucle de 42,5 km avec l'ascension du Mont Kigali (5,9 km à 6,9 %) et le célèbre Mur de Kigali (0,4 km à 11 % sur pavés), pour finalement revenir pour six tours supplémentaires sur le circuit local. Sur 267,5 kilomètres de course, le peloton devra affronter 5’475 mètres de dénivelé positif, un chiffre comparable à celui de l'édition historique du Nürburgring (Allemagne) en 1966, et environ 1’000 mètres de plus que la course en ligne des Hommes Élite de l'année dernière, à Zurich, en Suisse.
Les autres courses se dérouleront sur le circuit local : 11 tours (164,6 km de course pour 3’350 m de dénivelé) pour les Femmes Élite et les Hommes Moins de 23 ans, huit tours (119,3 km pour 2’435 m) pour les Femmes Moins de 23 ans et les Hommes Juniors, et cinq tours (74,0 km pour 1’520 m) pour les Femmes Juniors.
Ces mêmes routes offrent traditionnellement des courses passionnantes lors du Tour du Rwanda, pour le plus grand plaisir des foules venues assister à la compétition.
Les stars confirmées et montantes à suivre
Le Slovène Tadej Pogačar est le grand favori de la course masculine pour remporter un deuxième titre mondial après sa première victoire l'année dernière. Les montées et les pavés du contre-la-montre individuel pourraient déjà lui être favorables, et il ne fait aucun doute que le parcours de la course en ligne possède tous les ingrédients pour attiser son esprit offensif.
Son palmarès 2024, avec le maillot rose du Giro d'Italia, le maillot jaune du Tour de France et le maillot arc-en-ciel des Championnats du Monde Route UCI, était déjà remarquable. Remporter le Tour et les Championnats du Monde UCI deux années consécutives serait sans précédent. Qui tentera de détrôner la star slovène, que ce soit par une course d'usure, ou sur les pentes les plus raides ou dans les sections techniques ? Le Belge Remco Evenepoel possède également les compétences nécessaires pour relever de tels défis, et la liste des prétendants regorge de stars mondiales : l'Érythréen Biniam Girmay, le Mexicain Isaac Del Toro, le Britannique Tom Pidcock, l'Espagnol Juan Ayuso...
La double Championne du Monde Élite UCI en titre de la course en ligne, Lotte Kopecky (Belgique), ne participera pas à la course, et la bataille pour lui succéder rassemblera des icônes du monde entier. Comme toujours, les Pays-Bas aligneront de nombreux talents : Demi Vollering, Anna van der Breggen, Marianne Vos... Mais les Néerlandaises seront mises au défi sur tous les fronts par la Française Pauline Ferrand-Prévot, l'Italienne Elisa Longo Borghini, la Mauricienne Kim Le Court, la Suissesse Elise Chabbey, la Polonaise Kasia Niewiadoma...
Toutes ces stars ont montré leurs qualités au plus haut niveau du cyclisme. Et les meilleurs de la nouvelle génération s'apprêtent à montrer leur valeur dans un environnement aussi prestigieux que les Championnats du Monde Route UCI. Dans les jeunes catégories, surveillez de près les talents exceptionnels tels que Sidney Swierenga (CAN), Paula Ostiz (ESP), Jarno Widar (BEL), Jakob Omrzel (SLO), Cat Ferguson (GBR) et Isabella Holmgren (CAN), récemment couronnée Championne du Monde UCI de mountain bike chez les Femmes Moins de 23 ans... entre autres !