Coupe des Nations UCI : les Juniors français dominent le monde, les Belges de Moins de 23 ans impressionnent

Deux semaines après la victoire de leurs compatriotes dans la Coupe des Nations Hommes Juniors UCI, les Françaises ont devancé de peu les Néerlandaises dans la compétition des Femmes Juniors. Les Belges se sont quant à eux imposés dans la Coupe des Nations Moins de 23 ans UCI.

L’édition 2022 de la Coupe des Nations UCI a marqué le retour de deux pays historiques du cyclisme au sommet du développement des jeunes talents. Dans le sillage de la victoire de Cian Uijtdebroeks dans le Tour de l’Avenir, la Belgique a dominé la compétition des Moins de 23 ans cette année, devant la République tchèque et le Danemark. Chez les Juniors, les Françaises ont pris le dessus sur les Pays-Bas pour réaliser un doublé spectaculaire pour leur pays, après la victoire de leurs compatriotes masculins dans la Coupe des Nations UCI des Hommes Juniors.

Les Belges dominent collectivement le classement des Moins de 23 ans pour la première fois depuis 2014. Leurs coureurs ont remporté deux épreuves de la Coupe des Nations UCI, la Course de la Paix-Grand Prix Jeseníky (Lennert Van Eetvelt) et le Tour de l'Avenir (Cian Uijtdebroeks). Après la dernière course de la saison, l’Orlen Nations Grand Prix, la sélection belge est en tête du classement général avec 80 points, devant la République tchèque (47 pts) et le Danemark (46).

Chez les Femmes Juniors, la dernière course de la saison, le Watersely Ladies Challenge, a été décisive dans une bataille très serrée. Sur le sol néerlandais, les jeunes Françaises ont remporté la victoire au général devant les talents Oranje, avec 148 points contre 144. C'est la première fois que la France remporte la Coupe des Nations Femmes Juniors UCI, dont les Pays-Bas avaient remporté cinq des six éditions précédentes (seule une édition 2020 tronquée par la pandémie leur avait échappé). La Grande-Bretagne complète le podium.

Bäckstedt continue d'impressionner, la France domine collectivement

Pour s’imposer, les jeunes Françaises ont notamment pu compter sur Eglantine Rayer, mais aussi sur la profondeur de leur réservoir de talents. La double médaillée des Championnats d'Europe (l’argent dans le contre-la-montre individuel des Femmes Juniors et l’or dans la course en ligne) a dominé le Tour du Gévaudan Occitanie Femmes, devant sa compatriote Julie Bego.

Le talent de Rayer a été rapidement remarqué : elle rejoindra le Team DSM en 2023.

Fin août, elle a également terminé 3e du Biskaikoloreak. La vainqueure sur les routes basques était la Néerlandaise Nienke Vinke, qui avait déjà remporté Gent-Wevelgem.

A titre individuel, Zoe Bäckstedt a accumulé plus de points que quiconque cette saison. La sensation britannique (Championne du Monde Juniors UCI sur piste, sur route et en cyclo-cross) totalise 102 points après avoir affirmé sa domination sur le Watersley Ladies Challenge : trois victoires d'étape et le classement général, en trois jours de course. Courir sur le sol néerlandais lui va bien : elle avait déjà dominé l'EPZ Omloop van Borsele en avril (deux victoires d'étape et le général).

C'est la variété des talents français qui a valu la victoire à leur pays, sept coureuses prenant des points tout au long de l'année : Eglantine Rayer, Alizée Rigaux, Lise Ménage, Maurène Trégouët, Aurore Pernollet, Heïdi Gaugain (ces deux dernières ont également brillé lors des récents Championnats du Monde Piste Juniors UCI) et Ambre Radadi.

De la France à la Thaïlande, des coureuses de 26 pays ont marqué des points.

Les coureurs par étapes belges en imposent

Dans la Coupe des Nations Moins de 23 ans UCI, la victoire de la Belgique est essentiellement due aux résultats de Cian Uijtdebroeks et Lennert Van Eetvelt dans les courses par étapes. Le premier, déjà coureur professionnel avec l'UCI WorldTeam Bora-Hansgrohe, a inscrit 36 points sur le Tour de l'Avenir, dont il a remporté deux étapes de montagne et le classement général. Le tout à seulement 19 ans.

Plus âgé d’un an et demi, Van Eetvelt (membre de Lotto-Soudal U23, qui découvrira l’UCI WorldTour avec Lotto-Dstny en 2023) a dompté les sommets tchèques pour remporter la 3e étape et le classement général de la Course de la Paix-Grand Prix Jeseníky.

Davide Bomboi et le Champion d'Europe du contre-la-montre individuel des Moins de 23 ans Alex Segaert ont complété le bilan belge. Le meilleur scoreur de la saison a été le Tchèque Mathias Vacek, avec 42 points. Il va découvrir l'UCI WorldTour avec Trek-Segafredo.

La Grande-Bretagne a pris les devants en début de saison lorsque Samuel Watson (membre de Continentale Groupama-FDJ, avant de rejoindre l'UCI WorldTeam française en 2023) a remporté Gent-Wevelgem. Le Danois Morten Nørtoft a été le dernier vainqueur de la saison, sur l’Orlen Nations Grand Prix.

De la Belgique à l'Estonie, des coureurs de 28 pays ont marqué des points.

Ces jeunes stars devraient désormais briller en Australie, avec les épreuves dédiées aux catégories Juniors et Moins de 23 ans lors des Championnats du Monde Route UCI 2022 qui se dérouleront à Wollongong du 18 au 25 septembre.