La Coupe du Monde Piste UCI 2026 entre ce mois-ci dans sa phase décisive. Après le coup d'envoi donné à Perth, en Australie, début mars, la série se rend en Asie pour les deux dernières manches, qui se dérouleront coup sur coup : d'abord à Hong Kong, en Chine (17-19 avril), puis à Nilai, en Malaisie (24-26 avril).
Le classement final de la Coupe du Monde Piste UCI servira non seulement à couronner les vainqueurs au général, mais aussi à définir la hiérarchie à l’heure où les nations se disputent les quotas de qualification pour les Championnats du Monde Piste UCI Tissot 2026 (qui auront lieu à Shanghai, en Chine, en octobre) et les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028 (États-Unis).
Trois jours de compétition intense
Les stars australiennes ont dominé la première manche, à domicile, mais leurs rivales se préparent à livrer bataille et à bouleverser le classement dès ce week-end, avec 14 épreuves (sept pour les Femmes et sept pour les Hommes) au programme au cours de trois jours de compétition intense au Vélodrome de Hong Kong, qui avait déjà accueilli les Championnats du Monde Piste UCI en 2017.
Les premières finales, vendredi, promettent des moments forts avec la course à l'élimination, la poursuite par équipes et la vitesse par équipes, tant chez les Hommes que chez les Femmes. Samedi, des médailles seront décernées dans la Madison féminine, la vitesse individuelle féminine, le keirin masculin et l’omnium masculin. La dernière journée, dimanche, sera elle aussi chargée avec la Madison masculine, la vitesse individuelle masculine, le keirin féminin et l’omnium féminin.
Chaque jour, les épreuves sont réparties en deux sessions, avec les qualifications le matin et les finales le soir. Entre les deux, de jeunes talents pourront s’illustrer dans ce cadre prestigieux lors d’épreuves Juniors organisées le vendredi (scratch), le samedi (course aux points) et le dimanche (élimination), pour le plus grand plaisir des fans présents au vélodrome. Les épreuves seront retransmises dans le monde entier grâce à l’expertise et au réseau international de Warner Bros. Discovery Sports.
Lavreysen mènera l’offensive néerlandaise
Parmi les talents australiens qui se sont imposés à Perth, Maeve Plouffe, Noah Blannin, Liam Walsh et Alessia McCaig se préparent à remporter de nouveaux succès ce week-end. Ils devront être au meilleur de leur forme face à des concurrents déterminés à les détrôner.
L’armada néerlandaise fera son entrée dans la compétition après avoir manqué la première manche. Sa star, Harrie Lavreysen, s’apprête à prendre la piste à trois reprises : pour la vitesse par équipes aux côtés de Roy van den Berg et Tijmen van Loon vendredi, le keirin samedi et la vitesse individuelle dimanche. Fort de sa puissance, de son talent et d’un palmarès impressionnant, Lavreysen est le favori incontesté. Il devra toutefois affronter Matthew Richardson, les deux rivaux se retrouvant à peine quelques mois après que le coureur britannique a pris le dessus sur l’icône néerlandaise tant dans la vitesse que dans le keirin lors des Championnats d’Europe Piste UEC.
La Néerlandaise Hetty van de Wouw, qui a remporté trois médailles d’or lors des Championnats du Monde Piste UCI Tissot de l’année dernière à Santiago du Chili (kilomètre contre la montre, vitesse individuelle et vitesse par équipes), sera également au départ de la vitesse individuelle, du keirin et de la vitesse par équipes. Elle courra notamment aux côtés de Steffie van der Peet et Kimberly Kalee, toutes deux sacrées avec elle dans la vitesse par équipes, et affrontera la Japonaise Mina Sato, vainqueure du keirin lors des deux dernières éditions des Championnats du Monde Piste UCI.
Amoureuses des pavés et étoiles montantes
Les Italiennes Chiara Consonni, Martina Alzini et Vittoria Guazzini passeront des pavés de Paris-Roubaix Femmes Hauts-de-France à la piste de Hong Kong, où elles retrouveront leur coéquipière Martina Fidanza dans l’espoir de remporter la victoire en poursuite par équipes. Guazzini et Consonni feront par ailleurs équipe pour la Madison, une épreuve qu’elles ont dominée aux Jeux Olympiques de Paris 2024.
La liste des Champions du Monde UCI en titre sur piste comprend également l'Espagnol Albert Torres Barceló (omnium), l'Allemand Moritz Augenstein (scratch) et la Mexicaine Yareli Acevedo Mendoza (course aux points). Madelaine Leech, vainqueure de la Madison féminine avec Katie Archibald aux Championnats du Monde UCI 2025, est désormais associée à Erin Boothman, qui a remporté la même épreuve aux Championnats du Monde Piste Juniors UCI 2025.
Ce plateau de stars compte également dans ses rangs la Néo-Zélandaise Ellesse Andrews, vainqueure de la vitesse et du keirin aux Jeux Olympiques de Paris 2024, et la Britannique Emma Finucane, qui n'est pas étrangère à la gloire olympique et au maillot arc-en-ciel. Elles ont désormais pour objectif de mener leurs nations à la victoire dans le cadre de la Coupe du Monde Piste UCI.