Dans ce deuxième article sur les épreuves paracyclistes sur piste des Jeux Paralympiques de Paris 2024, nous nous concentrons sur les courses d'endurance – de poursuite individuelle en l’occurrence – qui se dérouleront au Vélodrome National de Saint-Quentin-en-Yvelines.
Comme lors des compétitions de vitesse, les athlètes des divisions sportives B et C se disputeront les titres de Champion Paralympique en jeu entre le jeudi 29 août et le dimanche 1er septembre.
Dans la poursuite individuelle, deux cyclistes s'élancent simultanément depuis les lignes droites opposées de la piste pour parcourir une distance déterminée. Objectif : rattraper leur adversaire ou couvrir la distance totale de la course avant lui.
Les résultats des derniers Jeux Paralympiques (Tokyo 2020) et des Championnats du Monde Piste Paracyclisme UCI 2024 (disputés à Rio de Janeiro, au Brésil, en mars 2024) fournissent un aperçu quasiment complet des athlètes en lice dans la poursuite paracycliste...
Femmes : championnes et challengers
Jeudi, le vélodrome sera le théâtre des épreuves de poursuite individuelle sur 3 km des classes sportives C1, C2 et C3.
Aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2020, Paige Greco (AUS) avait devancé Wang Xiaomei (CHN) et Denise Schindler (GER). Plus tard, lors des Championnats du Monde Piste Paracyclisme UCI 2024, Qian Wangwei (CHN) a remporté l’épreuve C1, la Britannique Daphne Schrager l’épreuve C2 et Xiaomei l’épreuve C3.
Qui sera la vainqueure à Paris ?
Le lendemain, on pourra suivre la poursuite individuelle sur 3 km C4. L'Australienne Emily Petricola s'était imposée à Tokyo devant Shawn Morelli (USA) et Keely Shaw (CAN). Petricola s'est de nouveau imposée au Brésil, cette fois devant Samantha Bosco (USA), Shaw se classant à nouveau troisième.
La Championne Paralympique et Championne du Monde UCI en titre défendra sans doute âprement ses lauriers.
La poursuite individuelle sur 3 km C5 aura lieu le dimanche 1er septembre, le dernier jour des épreuves sur piste. En 2020, la championne Britannique Sarah Storey avait battu sa compatriote Crystal Lane-Wright et Marie Patouillet (FRA). Aux Mondiaux UCI de 2024, Heïdi Gaugain (FRA) s'est imposée devant Nicole Murray (NZL) et Claudia Cretti (ITA).
La dernière épreuve féminine sur piste sera la poursuite individuelle sur 3 km B.
A Tokyo, les vainqueures étaient la Britannique Lora Fachie et sa pilote Corrine Hall, tandis que les Irlandaises Katie-George Dunlevy et Eve McCrystal avaient remporté l'argent, et les Britanniques Sophie Unwin et Jenny Holl le bronze.
Lors des Championnats du Monde Piste Paracyclisme UCI 2024, c'est une autre Britannique, Elizabeth Jordan, avec sa pilote Dannielle Khan, qui a remporté la victoire. Unwin et Holl ont terminé deuxièmes, et les Polonaises Otylia Marczuk et EwaBańkowska troisièmes.
Une bataille passionnante nous attend dans le vélodrome !
Hommes : Bangma en ouverture
Jeudi 29 août, les tandems entreront en piste dans la poursuite individuelle sur 4 km B masculine.
Le Néerlandais Tristan Bangma et son pilote Patrick Bos avaient récolté l'or à Tokyo devant les Britanniques Steve Bate et Adam Duggleby, les Français Alexandre Lloveras et Corentin Ermenault finissant troisièmes.
Lors des Championnats du Monde UCI 2024 de paracyclisme sur piste, Bangma et Bos ont établi un nouveau record du monde en battant à nouveau les Britanniques, les Italiens Lorenzo Bernard et Davide Plebani remportant la médaille de bronze.
Le Néerlandais est-il imbattable ?
L'épreuve suivante sera la poursuite individuelle sur 3 km C1. Aux Jeux Paralympiques 2020, Mikhail Astashov avait rattrapé Tristen Chernove (CAN) pour remporter l'or, Li Zhangyu (CHN) obtenant le bronze. Au Brésil, Li Zhangyu s’est imposé en classe C1.
La poursuite individuelle sur 3 km C2 suivra vendredi. Il faudra surveiller Alexandre Léauté (FRA), qui avait établi un nouveau record du monde à Tokyo en battant l'Australien Darren Hicks, le Chinois Liang Guihua prenant la troisième place. Le Français a renforcé sa position en remportant à nouveau la victoire lors des Mondiaux UCI 2024 au Brésil... et il ne cache pas qu'il en veut encore plus !
Le talent britannique s'est exprimé dans la poursuite individuelle sur 3 km C3. Jaco van Gass avait battu son coéquipier britannique Finlay Graham lors des derniers Jeux Paralympiques, David Nicholas (AUS) prenant la troisième place. Aux Mondiaux UCI de cette année, le duo de tête était le même.
Il y aura deux finales de poursuite individuelle masculine sur 4 km le samedi 31 août, d'abord, dans la classe sportive C4.
Le coureur en forme il y a trois ans à Tokyo était le Slovaque Jozef Metelka, qui avait rattrapé le Roumain Carol-Eduard Novak. Le Colombien Diego Germán Dueñas avait alors pris la troisième place. Au Brésil, le jeune Britannique Archie Atkinson a été le plus rapide, rattrapant Kévin Le Cunff (FRA).
Ensuite, ce sont les finalistes de la classe C5 qui s'aligneront pour les médailles. Le Champion Paralympique de Tokyo était Dorian Foulon (FRA), devant Alistair Donohoe (AUS) et l'Ukrainien Yegor Dementyev. Foulon a réitéré sa victoire lors des Championnats du Monde Piste Paracyclisme UCI 2024 (durant lesquels il a également gagné le scratch et l'omnium), cette fois en battant le Brésilien Lauro Chaman en finale sur « sa » piste.
Quelqu'un a-t-il parié contre le Français sur les planches de Saint-Quentin-en-Yvelines ?
Guide des divisions sportives du paracyclisme sur piste
C - Cycle : vélo conventionnel avec adaptations si nécessaire
B - Tandem : pour athlètes malvoyants avec pilote voyant Le groupe C est divisé en différentes classes sportives, un chiffre le plus bas indiquant un handicap plus important.