La Coupe du Monde BMX Racing UCI 2026 se poursuit en Chine ce week-end avec les septième et huitième manches de la série, les 10 et 11 octobre, au Chongli Cycling Extreme Sports Park de Zhangjiakou, dans la province du Hebei.
La série s’est rendue en Chine pour la première fois de son histoire le week-end dernier, à Mentougou (Beijing). Les coureurs découvriront un nouveau site, situé à quelque 200 kilomètres de la capitale, où deux journées de course pourraient bien modifier les positions au classement général.
Au total, 178 coureurs de 26 nations sont engagés dans les quatre catégories en compétition : Hommes Élite, Femmes Élite, Hommes Moins de 23 ans et Femmes Moins de 23 ans. L’enjeu est d’autant plus important que ces manches chinoises interviennent après l’ouverture de la période de qualification pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028, et qu’il ne restera plus qu’un week-end de Coupe du Monde UCI après Chongli pour conclure l’édition 2026 de la Coupe du Monde BMX Racing UCI.
Chongli accueille pour la première fois des manches de la série. Entouré par les monts Yan, ce district a reçu des épreuves des Jeux Olympiques d’hiver de Beijing 2022 et s’ouvre désormais au circuit international de BMX Racing.
Une piste reconstruite au tracé inhabituel
Construite en 2018, la piste de Chongli a été réaménagée pour la Coupe du Monde BMX Racing UCI 2026. Conçue par Damien Godet (DIG Tracks) et réalisée par Mickaël Le Cann (BMX EXPERIENCE), elle mesure 450 mètres, et associe sections techniques et portions propices à la vitesse.
La première ligne droite mesure 85 mètres et mène à un premier virage à droite. La piste compte quatre lignes droites et trois virages. Sa particularité la plus marquante tient à l’emplacement de la section pro, située dans la troisième ligne droite plutôt que dans la deuxième, comme c’est généralement le cas. Cette configuration exercera une influence sur la tactique de course et les possibilités de dépassement dans la section rythmique de la deuxième ligne droite, que les coureurs aborderont de manière très différente en début du tour.
Deux buttes de départ sont disponibles, l’une de 5 mètres à l’intérieur et la seconde de 8 mètres de haut, cette dernière étant utilisée pour la Coupe du Monde BMX Racing UCI. Les lignes droites sont recouvertes d’un revêtement PVA slurry conçu pour permettre de rouler par tous les temps, tandis que les virages sont en asphalte.
Comme à Mentougou, aucun coureur ne peut se prévaloir d’un entraînement régulier sur le site. Les séances d’essais seront donc déterminantes, tout comme les départs et le placement dans le premier virage.
Des classements appelés à évoluer
Les manches de Mentougou ont donné lieu à des résultats marquants. La Néerlandaise Laura Smulders a remporté sa 30e victoire en Coupe du Monde BMX Racing UCI, tandis que l’Australien Joshua Jolly a décroché sa première victoire en Coupe du Monde UCI chez les Hommes Élite.
Les manches chinoises ont aussi laissé des traces. L’Américain Cameron Wood, deuxième du classement de la Coupe du Monde BMX Racing UCI des Hommes Élite avant Mentougou, a reculé au troisième rang et ne figure pas sur la liste des engagés à Chongli. Le Britannique Kye White et le Néerlandais Tim Goossens sont quant à eux rentrés chez eux pour se remettre de blessures.
Ces absences ouvrent la porte à d’autres coureurs, qui pourront gagner du terrain au classement. Dans les quatre catégories, la régularité sur les deux journées de Chongli sera essentielle pour aborder le dernier week-end, à la fin du mois, en position de force.
Dernières manches aux États-Unis
Après Chongli, la série s’achèvera à Sarasota, en Floride (États-Unis), avec les neuvième et dixième manches, les 31 octobre et 1er novembre, à l’issue desquelles les vainqueurs des classements généraux de la Coupe du Monde BMX Racing UCI seront connus. Les résultats obtenus en Chine détermineront qui abordera l’étape américaine avec une dynamique favorable, et qui devra mener une course-poursuite.