Les athlètes n’ont pas tous été épargnés par les blessures et les désillusions. Mais c’est avec le sourire et la tête haute qu’ils terminent la saison.
Revenons sur cette saison, ses joies et ses peines.
Simon Marquart décroche le maillot arc-en-ciel
Le moment fort de 2022 nous vient sans aucun doute du stagiaire du CMC UCI Simon Marquat, sacré Champion du Monde UCI, fin juillet.
Le coureur suisse, vainqueur du classement général de la Coupe du Monde BMX Racing UCI en 2021, n’était pas donné gagnant en raison de sa blessure à l’épaule qui l’a écarté des pistes deux mois en début d’année. Même s’il a fait son retour à la compétition avant les Championnats du Monde UCI à Nantes (France), personne – même pas lui – ne savait dans quel état de forme il serait.
Il explique : « La préparation aux Mondiaux UCI a été difficile, j’en suis parfois venu à vraiment douter de ma participation. C’est pourquoi remporter ce titre après avoir surmonté toutes ces épreuves était magique. Avant la course, je n’étais pas sûr de pouvoir gagner, mais après le deuxième jour de compétition, tous mes réflexes sont revenus et je me sentais de mieux en mieux à chaque manche. »
Il a d’autant plus apprécié son titre de Champion du Monde qu’il revenait de blessure, une période particulièrement frustrante : « J’essayais de me distraire en m’entraînant et en faisant autant de rééducation que possible. Je ne suis pas bien quand je ne peux pas m’entraîner, même si je ne suis pas blessé. Trois jours après ma chute, j’étais en salle de musculation pour travailler le bas du corps. J’essaie de voir chaque blessure comme une occasion de travailler des parties du corps un peu oubliées. »
S’il a réalisé son rêve de jeunesse en devenant Champion du Monde UCI et en revêtant le prestigieux maillot arc-en-ciel, Simon a eu du mal à s’adapter à son nouveau statut. Lors des quatre dernières manches de Coupe du Monde BMX Racing UCI à Bogotá (Colombie), en octobre, il n’a pas dépassé les quarts de finale : « Porter ce maillot présente de nouveaux défis, que je dois apprendre à gérer. Je pense que mon problème principal, c’est que je me suis mis la pression tout seul et que je voulais des résultats. Mais le point positif, c’est que les premières manches de Coupe du Monde UCI en portant ce maillot sont derrière moi et j’ai maintenant beaucoup de temps pour analyser ces courses et en tirer des leçons. »
« J’attends déjà la saison prochaine avec impatience. J’ai une longue intersaison qui m’attend, je pourrai travailler sur mes faiblesses et m’habituer à ce nouveau statut. Je vais m’améliorer dans tous les domaines et je serai prêt pour la saison à venir, j’en suis sûr. »
Pour lui, cette année 2022 lui aura donné les outils nécessaires pour aborder la saison suivante de la meilleure des façons : « Cette blessure a été dure à vivre, j’ai failli jeter l’éponge deux semaines avant les Mondiaux UCI, mais j’ai fini par gagner. Cette saison m’a une nouvelle fois prouvé qu’on ne peut pas abandonner, même lorsqu’on est dans une situation compliquée. Ce qui est également le cas maintenant. Je ne pense pas avoir autant grandi qu’au cours de cette année. J’ai beaucoup appris, et je continue à apprendre. »
Zoé Claessens : 2e des Championnats du Monde et de la Coupe du Monde UCI
Zoé Claessens (21 ans) a terminé la saison aussi fort qu’elle l’avait commencée !
Grâce à ses deux troisièmes places sur les deux dernières manches de la Coupe du Monde BMX Racing UCI, elle est passée deuxième du général de la Coupe du Monde BMX Racing UCI.
Elle a aussi terminé deuxième des Championnats du Monde BMX Racing UCI, trois semaines après avoir remporté deux manches consécutives de la Coupe du Monde BMX Racing UCI.
« Au début de l’année un de mes objectifs était d’être régulière en Coupe du Monde UCI. J’ai gagné deux manches et j’ai fini 2e au classement général. J’ai fait deuxième aux Championnats du Monde à quelques centimètres de la victoire. Je suis toujours un peu déçue mais cela me donne encore plus de motivation pour m’entraîner et essayer de gagner durant les années à venir. »
Elle ajoute : « L’autre fierté pour moi est d’avoir réussi à concilier les études et le sport. »
The day looks colourful today 🌈
— World Cycling Centre (@WCC_cycling) July 31, 2022
Incredible proud of our WCC athletes Simon Marquart 🇨🇭, new Men Elite UCI BMX Racing World Champion, and Zoe Claessens 🇨🇭, who secured 🥈 in the Women Elite in Nantes 🇫🇷
Congratulations! 👏#Nantes2022 pic.twitter.com/HnoBpAM2Az
De la positivité pour tous les stagiaires du CMC UCI
Outre les médaillés des Championnats du Monde UCI, les autres stagiaires avaient également de quoi être satisfaits de leur saison :
La Colombienne Gabriela Bolle a terminé l’année en beauté, atteignant la finale de la sixième manche de Coupe du Monde UCI à Bogotá, dans son pays.
« Nous voulions voir une amélioration et beaucoup plus de régularité sur les courses. Réussir à disputer ma première finale de Coupe du Monde UCI, dans mon pays, a été un moment vraiment spécial », explique-t-elle.
Après une fracture de la cheville en mai et une opération dans la foulée, la Japonaise Sae Hatakeyama a été écartée des pistes pendant quatre mois. Son retour à la compétition à Bogotá était donc d’autant plus remarquable : elle a atteint les demi-finales de trois des quatre manches en Colombie. Ces résultats lui promettent de grandes choses en 2023 !
En 2022, Komet Sukprasert est devenu le premier Thaïlandais à être sacré Champion d’Asie de la discipline, et l’Équatorien Pedro Benalcazar a décroché la médaille d’argent dans la catégorie Hommes Juniors lors des Championnats Panaméricains.
Pedro est aussi fier d’avoir atteint la finale des Moins de 23 ans lors de la septième manche de la Coupe du Monde BMX Racing UCI et la demi-finale des Championnats du Monde UCI, « mais toute l’année a été incroyable pour moi ! J’ai pu vivre à l’étranger 6 mois et en Suisse pendant 3 mois avec un excellent groupe, j’ai participé à des compétitions en Europe... Cette année a été un rêve, j’ai énormément appris et j’ai progressé dans tous les domaines. »
Des sentiments que partage le Sudéois Einar Lindburg, qui sort d’une saison décevante, malgré un nouveau titre de Champion de Suède en 2022. Il se projette déjà vers l’avenir : « Pour 2023, mon objectif est de donner le meilleur de moi-même. Je veux toujours gagner et disputer des finales, mais parfois les autres coureurs sont tout simplement plus rapides. Tant que je peux être sur la piste et tout donner, je serai heureux !
Le mot de la fin revient à Liam Phillips, Manager de la performance au CMC UCI : « L’équipe de BMX Racing du CMC UCI a changé en 2022 après une année olympique intense en 2021. De nouveaux athlètes ont rejoint le groupe et nos coureurs plus anciens ont continué leur progression pour truster les premières places lors des grands rendez-vous internationaux. Comme toujours, nous avons connu des moments très forts – notamment les médailles de Simon et de Zoé aux Championnats du Monde UCI –, mais également des déceptions, par exemple la blessure de Sae qui a grandement impacté sa saison. Ces hauts et ces bas font partie de la vie d’athlète de haut niveau et nos stagiaires ont progressé et gagné en maturité pendant cette saison. Les coureurs profitent de l’intersaison et nous regardons déjà vers l’avenir, la saison 2023 et les Jeux Olympiques de Paris 2024. »