Retour en Coupe du Monde UCI pour les Champions du Monde UCI 2024 de descente

Höll remporte le classement général de la Coupe du Monde UCI

Une semaine après les spectaculaires épreuves de descente des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2024 de Pal Arinsal, en Andorre, l'avant-dernière manche de descente de la Série Mondiale Mountain Bike UCI 2024 WHOOP a réuni les coureurs à Loudenvielle-Peyragudes, en France.

La similitude entre les pistes de Loudenvielle-Peyragudes et de Pal Arinsal réside dans leur section supérieure rapide où les coureurs doivent immédiatement se mettre dans le rythme. Voici comment les nouveaux Champions du Monde UCI se sont comportés en France.

Erice Van Leuven : « Je souris et pense à la fierté que j'éprouve »

Après avoir conservé son titre de Championne du Monde UCI de la catégorie Femmes Juniors en Andorre, Erice van Leuven a remporté sa première course de Coupe du Monde UCI suivant l’événement. Après que sa compatriote néo-zélandaise Sacha Earnest (troisième aux Championnats du Monde UCI) a glissé et s’est classée troisième, Van Leuven, bandes arc-en-ciel sur le maillot et plaque numéro 2 sur le vélo, a repris la tête du classement général de la Coupe du Monde UCI, à une manche de la fin de la série.

« C'est toujours bon de confirmer après avoir récupéré les bandes, a déclaré Van Leuven. Je ne considère évidemment pas [le maillot arc-en-ciel] comme acquis, mais chaque fois que je le mets, je souris et je pense à la fierté que j'éprouve. »

Van Leuven compte 290 points, Heather Wilson (GBR) 275 et Eliana Hulsebosch (NZL) 270.

Hommes Juniors : Vermette et Alran au coude à coude

Dans la compétition des Hommes Juniors, la pression pour atteindre des vitesses élevées très tôt a entraîné une plus grande prise de risque.

La saison chargée d'Asa Vermette se poursuit. Il a commencé la journée en tête du classement général de la Coupe du Monde UCI, après avoir remporté le titre mondial UCI avec une marge de 1,5 seconde à Andorre. Le jeune Américain avait plus de 3 secondes d'avance à mi-parcours à Loudenvielle lorsqu'il a chuté.

Le Néo-Zélandais Luke Wayman est également tombé – dans le dernier virage –, mais il s'est relevé pour franchir la ligne avec son vélo et prendre la place de leader jusqu'à ce que son compatriote Tyler Waite le détrône.

Le dernier à s'élancer était Max Alran, qui avait réalisé le meilleur temps des qualifications. Après avoir terminé deuxième des Championnats du Monde UCI la semaine dernière, il a commencé la journée en deuxième position au classement général de la Coupe du Monde UCI. Maillot de Champion d'Europe sur les épaules, le Français s'est imposé avec 1,6 seconde d'avance.

« J'ai vraiment apprécié la piste, si rapide, j'ai donné tout ce que j'avais », a déclaré Alran.

Alran est dorénavant en tête du classement avec 272 points, devant Vermette (239) et Wayman (218).

La Championne du Monde UCI Höll remporte le classement général de la Coupe du Monde UCI chez les Femmes Elite

A Pal Arinsal, Valentina Höll avait remporté son troisième titre mondial Elite UCI consécutif, devant, dans cet ordre, Myriam Nicole (FRA) et Tahnée Seagrave (GBR).

L'Autrichienne était assurée de terminer en tête du classement général de la Coupe du Monde UCI si elle gagnait à Loudenvielle et que Seagrave terminait à la troisième place ou au-delà. Ce n'était pas gagné d'avance cependant, Seagrave s’étant qualifiée avec le meilleur temps sur une piste sèche tandis que Höll n’était que septième.

La visibilité diminuant, Höll occupait le hot seat avant que Nicole ne la batte, laissant la Britannique partir en dernière position au moment où la pluie faisait sa réapparition. La chute de Seagrave a permis à Nicole, double Championne du Monde UCI, de remporter sa première victoire en Coupe du Monde UCI depuis deux ans, et à Höll de s'assurer le trophée de la Coupe du Monde UCI 2024.

« Je suis vraiment désolée pour Tahnée... la bataille était folle. Et félicitations à Myriam pour sa victoire, a déclaré Höll. De mon côté, je suis vraiment heureuse ! »

« Ça fait du bien, a déclaré Myriam Nicole. Je suis fière de moi. Je n'ai jamais abandonné et j'ai fait une bonne saison.

Höll confirme son titre au général avec 1’669 points et une course restante. Seagrave compte 1’321 points et Marine Cabirou (FRA) 1’181.

Bataille franco-française chez les Hommes Elite

Loris Vergier avait remporté le titre mondial UCI la semaine dernière, devant son compatriote Benoît Coulanges. Cependant, ce sont leurs compatriotes Loïc Bruni et Amaury Pierron qui se sont disputé les premières places de la Coupe du Monde UCI de descente.

Les conditions ont à nouveau joué des tours aux coureurs, et les spécialistes du temps humide ont brillé... Le Britannique Charlie Hatton (Champion du Monde UCI 2023 sous une pluie battante à Fort William, en Ecosse) a établi le premier temps de référence, puis l'Irlandais Oisin O'Callaghan est allé encore plus vite, avant que Coulanges ne mette tout le monde d’accord : 4,7 secondes de mieux !

Alors que dix coureurs devaient encore s’élancer, la première course de Vergier sous les couleurs de l'arc-en-ciel s'est moyennement déroulée. Verdict : une quatorzième place.

La boue devenant plus collante, Finn Iles (CAN), Ronan Dunne (IRL) et Pierron ont tous chuté, tandis que Bruni a terminé quatrième pour remporter une quatrième Coupe du Monde UCI, Coulanges célébrant sa victoire du jour.

« Je sais que dans la boue, je dois attaquer, a déclaré Coulanges. Je me sens un peu chanceux aujourd'hui, mais je suis heureux de remporter ma deuxième [manche de] Coupe du Monde UCI en France.

« Les moments comme ceux de la semaine dernière sont un peu difficiles à avaler. Je me sentais très bien, mais je n'ai pas été à la hauteur, a déclaré Loïc Bruni. Je savais que si je pouvais mettre de côté la négativité liée à l'échec, je pourrais continuer à bien rouler et montrer que le rythme... est bon... même dans des conditions humides. »

Bruni confirme sa position au classement général avec 1’613 points, suivi de Pierron (1'302) et Dunne (1'127).