Les Championnats du Monde Route UCI ont franchi en 2025 une étape historique en se tenant pour la première fois sur le continent africain.
Mais l'impact de l'événement organisé à Kigali, au Rwanda, va bien au-delà des huit jours de compétition qui ont enthousiasmé les athlètes et les fans. Pour l'Union Cycliste Internationale (UCI) et son organisme de développement, le Centre Mondial du Cyclisme (CMC) UCI, l'attribution des Championnats du Monde Route 2025 à Kigali a été le catalyseur d'une stratégie de développement à long terme visant à renforcer les fondements de ce sport au Rwanda et dans toute sa région. Au cours des trois dernières années, le CMC UCI et la Fédération Rwandaise de Cyclisme (FERWACY) ont travaillé en étroite collaboration pour concrétiser leur vision commune, réalisant des progrès transformateurs qui perdureront bien au-delà de l'événement lui-même.
Le Directeur du CMC UCI Jacques Landry a déclaré : « Les Championnats du Monde Route UCI 2025 ne se sont jamais résumés à l’organisation d'événement : il s’agissait de laisser un héritage. En collaboration avec la FERWACY, nous avons jeté des bases solides pour la croissance durable du cyclisme, et bien que notre rôle évolue, notre engagement envers le Rwanda et le cyclisme africain reste inébranlable ».
Développement des jeunes, formation des entraîneurs et progrès techniques
Dès le début, le programme s'est concentré sur la mise en place de structures durables. Une Commission Jeunesse a été créée afin de définir des filières claires pour les jeunes coureurs, pour garantir que le développement des talents reste au cœur des ambitions cyclistes du Rwanda. En mai 2023, la FERWACY a lancé la Youth Racing Cup, une plateforme innovante visant à identifier les talents et à favoriser le développement de la compétitivité. Parallèlement, le Rwanda a organisé avec succès deux éditions du Junior Tour en deux ans seulement, offrant aux jeunes coureurs une expérience de course inestimable tout en profilant le pays comme un centre névralgique du cyclisme Juniors en Afrique.
Parallèlement au développement des coureurs, de nombreux entraîneurs – de Niveau 2 et 3 – ont été formés afin de les doter de l'expertise nécessaire pour former les futurs champions.
L'innovation technique a été un autre pilier du partenariat entre la FERWACY et le CMC UCI. L'acquisition d'un système de chronométrage de haut niveau, ainsi que la formation de trois opérateurs, ont apporté une précision de classe mondiale à l'organisation des courses. Des radios de course ont également été introduites dans toutes les épreuves nationales, fournissant des systèmes de communication professionnels aux Commissaires et aux organisateurs, tout en renforçant la sécurité et l'efficacité.
Au-delà des réalisations sportives et techniques, la collaboration a apporté un soutien financier et opérationnel important à la région. Des efforts de marketing stratégique ont permis d'attirer 70’000 dollars américains de sponsoring dédié aux activités de développement, tandis que des investissements dans des équipements, comme un projecteur pour les sessions de formation, ont renforcé la capacité opérationnelle de la Fédération Nationale, tout comme la certification d'un mécanicien de Niveau 3 UCI.
Le Satellite du CMC UCI pour stimuler le développement futur
Ce partenariat a également ouvert la voie à une autre étape importante : la désignation du Rwanda comme Satellite de développement régional du CMC UCI. Rejoignant le réseau mondial de satellites, l'infrastructures rwandaise opère sur trois sites stratégiques : Rwamagana, Bugesera et Musanze. Il est prévu que les avantages de ce programme se répercutent au-delà des frontières du Rwanda et favorisent le progrès dans toute la région. Cela démontre l'influence croissante du pays et son engagement en faveur de l'excellence dans le cyclisme.
La présence croissante de l'Afrique sur la scène internationale s’est manifestée lors des Championnats du Monde Route UCI de Kigali, où les athlètes de 36 pays africains, dont le Rwanda, représentaient 33,64 % de l'ensemble des participants.
Alors que le soutien direct apporté par Simon Hupperetz, Responsable du projet de développement au Rwanda nommé par le CMC UCI pour guider la FERWACY pendant cette période de changement et de développement, touche à sa fin, l'UCI et son Centre Mondial du Cyclisme réaffirment leur engagement envers les ambitions cyclistes du Rwanda. La collaboration future se concentrera sur l'autonomisation de la Fédération afin qu'elle puisse mettre en œuvre ses propres stratégies de croissance et maintenir la dynamique créée au cours des trois dernières années. Le CMC UCI est convaincu que l'équipe dévouée et professionnelle de la FERWACY continuera à faire progresser le cyclisme, à élargir la portée de ce sport au Rwanda et à inspirer son développement dans toute la région.
Le Responsable du projet de développement au Rwanda Simon Hupperetz a déclaré : « Ce projet a été incroyablement enrichissant. Travailler aux côtés du personnel dévoué et professionnel de la FERWACY et constater de mes propres yeux leur croissance et leur engagement me donne confiance en l'avenir prometteur du cyclisme au Rwanda ».
Le Président de FERWACY Samson Ndayishimiye a ajouté : « La présence de Simon a été un véritable catalyseur, mais la véritable force réside dans notre équipe FERWACY. Ses conseils ont aidé ses membres à développer leurs capacités et leur confiance, jetant les bases d'un progrès continu grâce à leur professionnalisme et leur dévouement. »
S’exprimant sur ce partenariat, le Président de l'UCI David Lappartient a déclaré : « A l’heure où nous continuons de nous réjouir de l'incroyable succès des Championnats du Monde Route UCI 2025, les premiers organisés sur le continent africain, nous pouvons également nous féliciter de l'héritage durable de cet événement au Rwanda et au-delà. Il y a trois ans, le Centre Mondial du Cyclisme UCI et la FERWACY ont jeté les bases de programmes et d'opportunités de développement du cyclisme au Rwanda, et les résultats sont désormais évidents. En investissant tôt dans les talents, la technologie et les initiatives cyclistes locales, nous élevons le niveau de la compétition et renforçons la croissance globale du cyclisme dans toute la région. C'est là tout l'intérêt des partenariats stratégiques : créer ensemble un impact durable ».