Ce samedi, les pentes enneigées seront le théâtre d’une épreuve cycliste hivernale très attendue : deux épreuves consécutives programmées le même jour décideront des vainqueurs des Championnats du Monde Snow Bike UCI 2025.
Presque exactement un an après la première édition des Championnats du Monde Snow Bike UCI, organisés en février 2024, le même lieu, la station française de Châtel, en Haute-Savoie, accueillera la deuxième édition de l’événement. Cette fois-ci, les compétitions à ne pas manquer seront regroupées en une seule journée de course intense : le samedi 8 février,
Comme l'année dernière, les Championnats du Monde Snow Bike UCI 2025 comporteront deux épreuves : le super-G et le dual slalom.
Ces deux dernières s'inspirent des disciplines de ski alpin du même nom. Elles sont disputées sur des mountain bikes, avec des pneus cloutés autorisés – selon le règlement du guide technique – pour une meilleure adhérence sur la neige. L'habileté dans les virages, le jugement et le sang-froid seront une fois de plus primordiaux, car une fraction de seconde entre les cabanes de départ et la ligne d'arrivée peut faire la différence entre les coureurs les plus performants et ceux qui les suivront.
Qu'est-ce que le Super-G ?
S'inspirant d'une épreuve de ski bien connue, le super-G voit les coureurs négocier des virages longs et moyens à grande vitesse. Il s'agit d'un format contre la montre dans lequel les coureurs prennent le départ un par un. Le coureur qui réalise le meilleur temps prend place sur le « hot seat » de leader, tandis que les coureurs ayant réalisé les meilleurs temps des qualifications courent en dernier, ce qui réchauffe l’ambiance malgré le froid dans lequel se déroule la compétition.
L’épreuve se déroule sur la piste de ski de L'Aity et partage une partie de la piste de ski du Linga avec le parcours du dual slalom. Sur un parcours de près de 2’000 mètres de long et 600 mètres de dénivelé, chaque descente dure environ deux minutes de concentration intense, d'habileté et de bravoure (le temps le plus rapide de l'année dernière était de 1:47.52).
Regardez la descente du Britannique Ben Moore, qui atteint de grandes vitesses sur une neige durcie !
Qu'est-ce que le dual slalom ?
Tout comme l'épreuve de ski dont il s'inspire, le dual slalom des Championnats du Monde Snow Bike UCI voit deux coureurs à la fois s'affronter sur une courte section de piste de ski, en effectuant des virages serrés à gauche et à droite en passant entre des portes. Le format éliminatoire permet à un des deux coureurs de passer à chaque tour, l'autre étant éliminé, jusqu'à ce que les deux derniers s'affrontent lors de la grande finale.
Comme l'année dernière, le parcours est tracé sur la piste de ski du Linga, longue d'un peu plus de 500 mètres pour un dénivelé d'un peu plus de 150 mètres.
En 2024, les courses de Super-G avaient été remportées par deux athlètes français: le champion français de snow bike Pierre Thévenard – qui vit à Châtel – et sa compatriote Morgane Such.
Thévenard avait remporté une incroyable deuxième médaille d'or en dual slalom, tandis que la victoire féminine était revenue à la Suissesse (et championne d'Europe de descente) Lisa Baumann.
Sur leur chemin vers les médailles d'or, ils avaient dû vaincre des stars de la descente aussi expérimentées et éprouvées que la Championne du Monde UCI 2012 Morgane Charre (FRA) et le Britannique Danny Hart, Champion du Monde UCI en 2011 et 2016.
A leurs côtés, on retrouvait des coureurs du calibre de l'Italienne Veronika Widmann (médaillée d'argent en super-G), du Français Dylan Levesque et de l'Irlandais Henry Kerr (médaillé d'argent et meilleur temps des deux premiers temps intermédiaires en super-G), ainsi que la Championne du Monde UCI de descente et quintuple vainqueure du classement général de la Coupe du Monde UCI, Sabrina Jonnier (FRA), qui avait abandonné sa retraite le temps de l’événement haut-savoyard.
Les trois Champions du Monde UCI 2024 figureront parmi les coureurs les plus en vue ce samedi.