UCI WorldTour 2022 : programme de la saison

Les meilleurs coureurs du monde s’affronteront dans le cadre de 33 épreuves, à commencer par l'UAE Tour et l'Omloop Het Nieuwsblad Elite fin février.

Le cyclisme sur route est de retour, et l'intensité va continuer à monter avec les premières épreuves de l'UCI WorldTour 2022, dont les grands rendez-vous vont rythmer la saison. Les plus grands cyclistes du monde sont prêts à s’affronter sur trois continents (l’Asie, l’Europe et l’Amérique), avec des courses dans 11 pays. L'Australie devait apporter encore plus de diversité à ce calendrier, avec la traditionnelle ouverture de la saison dans l’hémisphère sud, mais la Cadel Evans Great Ocean Road Race et le Santos Tour Down Under ont dû être annulés en raison des restrictions imposées pour lutter contre la pandémie de Covid-19.

Sprinteurs, grimpeurs, puncheurs, rouleurs… Les champions établis et les étoiles montantes en tous genres auront chacun des occasions de briller pour tenter de succéder aux vainqueurs du Classement Mondial UCI 2021 : Tadej Pogačar (Classement Mondial UCI et Classement Mondial UCI des courses par étapes), Wout van Aert (Classement Mondial des courses d’un jour) et Deceuninck -Quick-Step (Classement Mondial par équipes), qui cherchera toujours à imposer sa force collective sous son nouveau nom, Quick-Step Alpha Vinyl Team.

Les batailles du printemps

L'UAE Tour (20-26 février) verra se dérouler les premiers affrontements de l’UCI WorldTour 2022 avec des étapes piégeuses dans le désert, un contre-la-montre individuel et deux journées montagneuses avec des arrivées au sommet. Pogačar et le reste des meilleurs coureurs par étapes pourront déjà montrer leur belle condition dans ce rendez-vous de début de saison que le jeune prodige a dominé l'an dernier au plus grand bonheur de son équipe UAE Team Emirates. Le Slovène et une cohorte de stars se dirigeront ensuite vers Tirreno-Adriatico (ITA - 7-13 mars), tandis que son compatriote Primož Roglič (Jumbo-Visma) aura des comptes à régler sur Paris-Nice (FRA - 6-13 mars).

Dans le même temps, les spécialistes des Classiques entameront leur printemps avec l'Omloop Het Nieuwsblad Elite (le 26 février), la traditionnelle ouverture belge, qui ouvrira une campagne réunissant tous les ingrédients pour de nombreux thrillers : les routes blanches (Strade Bianche, le 5 mars) et la Classicissima (Milano-Sanremo, le 19 mars) italiennes ; les pavés (Oxyclean Classic Brugge-De Panne le 23 mars, E3 Saxo Bank Classic le 25 mars, Gent-Wevelgem in Flanders Fields le 27 mars, Dwaars door Vlaanderen - A travers la Flandre le 30 mars, Ronde van Vlaanderen - Tour des Flandres le 3 avril) et les côtes (La Flèche Wallonne le 20 avril et Liège-Bastogne- Liège le 24 avril) belges…

Le calendrier de la dernière ligne droite des Classiques du printemps est légèrement ajusté cette saison pour tenir compte de l’élection présidentielle française. Une semaine après le Tour des Flandres, les coureurs affronteront les pièges néerlandais de l'Amstel Gold Race (10 avril), tandis que Paris-Roubaix se disputera le 17 avril, marquant le retour de l’événement emblématique à une date printanière après un week-end automnal historique en 2021. Eschborn-Frankfurt (1er mai) mettra un terme à cette période intense pour les amateurs de course d'un jour.

A l’assaut des Grands Tours

Les coureurs par étapes continueront de monter en puissance en Espagne avec la Volta Ciclista a Catalunya (21-27 mars), rapidement suivie par l’Itzulia Basque Country (4-9 avril), et en Suisse (Tour de Romandie, 26 avril-1er mai), avant le premier Grand Tour de l'année : le Giro d'Italia, avec un départ en Hongrie (6 mai) et une arrivée spectaculaire à Vérone (29 mai), où Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) s’était assuré la victoire finale en 2019. Le grimpeur équatorien aura fort à faire pour succéder à son coéquipier Egan Bernal, vainqueur en 2021.

Le calendrier laissera peu de temps pour admirer les arènes de Vérone, car le Critérium du Dauphiné (FRA - 5-12 juin) et le Tour de Suisse (12-19 juin) apporteront de nouveaux affrontements au sommet avant le Tour de France (1er-24 juillet). L'événement de trois semaines célébrera la culture cycliste danoise, avec un Grand Départ à Copenhague. Le parcours conduira les coureurs sur les pavés et sur des sommets aussi emblématiques que l'Alpe d'Huez au moment de défier le double vainqueur sortant Pogačar.

Ne vous attendez pas à ce que le prodige slovène fasse une pause après avoir atteint les Champs-Elysées : il a déjà annoncé son intention de revenir sur le dernier Grand Tour de la saison, La Vuelta Ciclista a España (19 août-11 septembre), où il s’était révélé en 2019.

Dernière ligne droite vers la gloire

Avant la course de trois semaines entre Utrecht (Pays-Bas) et Madrid, les puncheurs et les grimpeurs pourront s’affronter sur la Donostia San Sebastian Klasikoa (ESP - 30 juillet), et le Tour de Pologne (30 juillet-5 août) offrira de nouvelles sensations fortes sur ses parcours variés.

De grandes épreuves se disputeront partout dans le monde pendant La Vuelta Ciclista a España, avec des courses d'un jour telles que la Bemer Cyclassics (GER - 21 août), la Bretagne Classic - Ouest-France (28 août) et les Grand Prix Cyclistes de Québec (9 septembre) et de Montréal (11 septembre).

Les spécialistes des Classiques devraient également se montrer à leur avantage pendant les sept étapes du Benelux Tour. Les meilleurs cyclistes du monde seront ensuite attendus à Wollongong (Australie) pour les Championnats du Monde Route UCI 2022 (18-25 septembre), avant de relever les derniers défis UCI WorldTour de la saison : le Monumental Il Lombardia (ITA - 8 octobre) et le feu d’artifice final du Gree-Tour du Guangxi (CHN - 13-18 octobre).