Dans le cadre des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2025, la course aux maillots arc-en-ciel du cross-country marathon (XCM) aura lieu le samedi 6 septembre et emmènera les coureurs à travers les Alpes valaisannes, de Verbier à Grimentz, en Suisse.
Ce sera la troisième fois que les Champions du Monde UCI de XCM seront couronnés en Suisse, après 2003 à Lugano (première édition des Championnats du Monde UCI de cette spécialité du mountain bike) et 2019 à Grächen, également dans le canton du Valais. Entre-temps, des courses ont été organisées dans des pays aussi divers que l'Afrique du Sud, les États-Unis et la Türkiye.
Mais pour 2025, la course empruntera le parcours du Grand Raid BCVS, une course emblématique de XCM organisée depuis 30 ans à travers la beauté époustouflante des Alpes suisses, avec vue sur le Cervin et le Mont Blanc.
Avec un point de départ à près de 1’500 mètres d'altitude à Verbier, les coureurs graviront et descendront environ 5’000 m sur une distance de 125 km avant d'atteindre la ligne d'arrivée dans le magnifique village de Grimentz, dans le Val d'Anniviers. Ils affronteront notamment l’ascension de La Croix-de-Cœur et du Pas de Lona, la montée la plus difficile, située vers la fin de la course, qui culmine à 2’787 m. Le point le plus bas du parcours se situant à mi-chemin, à 1’270 m d'altitude, à Hérémence.
Découvrez ici le parcours et ses sommets.
La liste des inscrits comprend 111 participants masculins représentant 25 pays et 61 coureuses de 24 pays. Les hommes prendront le départ à 6h40.Ils seront suivis par les femmes cinq minutes plus tard. Le temps de course estimé devrait être d'environ 6 heures pour les hommes et 7 h 30 pour les femmes, bien que les temps réalisés sur les compétitions de XCM dépendent des conditions météorologiques et que le rythme varie en fonction des stratégies des principaux protagonistes.
Les Champions du Monde UCI actuels et anciens de retour
Dans la compétition masculine, Andreas Seewald (GER) et Héctor Leonardo Páez León (COL), qui détiennent à eux deux les titres attribués en 2019, 2020 et 2021, chercheront chacun à remporter une nouvelle médaille d'or, tandis que David Valero Serrano (ESP) et Martin Stošek (CZE), déjà montés sur le podium des Championnats du Monde UCI, sont également prêts à tout donner pour terminer devant. Simon Andreassen (DEN), Champion du Monde UCI 2024 de mountain bike cross-country marathon, et son dauphin Christopher Blevins (USA), ainsi que le Champion du Monde UCI 2022 Sam Gaze (NZL) ont choisi de se concentrer sur la course de cross-country olympique (XCO) du week-end suivant, tandis que le Champion du Monde UCI 2023 et 2018 Henrique Avancini (BRA) s'est retiré de la compétition de haut niveau.
Dans la compétition féminine, il est difficile de ne pas se concentrer sur l'Autrichienne Mona Mitterwallner. À seulement 23 ans, la Championne du Monde UCI en titre, qui a endossé le maillot arc-en-ciel l'année dernière à Snowshoe (États-Unis) ainsi qu'à Glentress, en Écosse (Royaume-Uni) en 2023, et à l’île d’Elbe (Italie) en 2021, a déjà écrit des pages importantes de l'histoire du XCM. Mais pourrait-elle être la première personne, femme et homme confondus, à remporter trois victoires consécutives depuis la Norvégienne Gunn-Rita Dahle Flesjå (2004-2006) ? Et peut-elle devenir la troisième personne à remporter quatre titres, derrière Dahle Flesjå et la Danoise Annika Langvad, qui en ont chacune cinq ?
Mitterwallner n'affrontera pas ses rivales du podium de Snowshoe, Sina Frei (SUI) et Candice Lill (RSA), qui ont opté pour la course de XCO de dimanche, mais elle aura tout de même affaire à une concurrence sérieuse, notamment avec l'Allemande Adelheid Morath. La médaillée de bronze du XCM aux Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2023 figure parmi les meilleures coureuses de la Coupe du Monde Cross-country Marathon UCI HERO de cette année, où l’on retrouve les coureuses les plus menaçantes...
Les enseignements de la Coupe du Monde Cross-country Marathon UCI HERO
Une partie importante des grands noms figurant au palmarès du XCM proviennent des courses de XCO, car il existe des similitudes importantes entre les deux spécialités. Cependant, 2025 a vu une refonte de la Coupe du Monde UCI pour le XCM, dont quatre des cinq manches ont déjà été disputées à ce jour. Le déroulement de la saison jusqu’ici nous donne de bonnes indications sur l’état de forme des protagonistes.
Chez les hommes, les victoires ont été remportées par Wout Alleman (BEL), le Colombien Páez Léon et, lors des deux dernières manches, l'Allemand Seewald, qui est maintenant en tête du classement général de la Coupe du Monde UCI. Les autres athlètes sur le podium cette saison sont le trio italien composé de Gioele De Cosmo, Andrea Siffredi et le vainqueur de la Coupe du Monde UCI 2024 Fabian Rabensteiner.
Chez les femmes, la Néerlandaise Rosa van Doorn est en grande forme, ayant remporté trois des quatre manches disputées jusqu'à présent et occupant la première place du classement général, tandis que Sandra Mairhofer a remporté sa course à domicile, à Selva Val Gardena, en Italie. Ont également figuré sur les podiums cette année Vera Looser (NAM), vainqueure du classement général de la Coupe du Monde UCI 2024, Lejla Njemčević (BIH), deuxième au classement général 2024, Mara Fumagalli (ITA), Paula Gorycka (POL) et Adelheid Morath.