La Coupe du Monde Piste UCI Tissot, qui compte trois manches en 2022, débutera la semaine prochaine dans la ville écossaise de Glasgow (Grande-Bretagne), sur les terres de Katie Archibald. Les coureurs prendront ensuite la direction de Milton (Canada) puis de Cali (Colombie), avant les Championnats du Monde Piste UCI Tissot 2022.
Il s’agira de la deuxième édition de la Coupe des Nations Piste UCI, qui rythmera la saison en vue des Mondiaux UCI qui se dérouleront en octobre, dans le cadre du remaniement des compétitions sur piste qui a vu naître l'année dernière la Ligue des Champions Piste UCI.
En 2021, la Coupe des comptait trois manches, organisées à Hong Kong, Saint-Pétersbourg (Russie) et Cali. La Colombie avait dominé le classement général grâce notamment aux performances de Martha Bayona (qui s’était montrée la meilleure de la série dans le 500 m, le keirin et la vitesse), de Santiago Ramírez et de Kevin Quintero.
Depuis lors, les cyclistes sur piste les plus rapides et les plus endurants ont continué de briller aux Championnats du Monde UCI de la discipline et dans le cadre de la première édition de la Ligue des Champions Piste UCI en fin d’année. Ils retrouveront les compétitions mondiales ce mois-ci avec la première manche de la Coupe des Nations Piste UCI qui aura lieu à Glasgow du 21 avril au 24 avril. La série traversera ensuite l'Atlantique pour une deuxième manche à Milton, au Canada, du 12 au 15 mai, avant que les batailles finales ne se déroulent dans le Velódromo Alcides Nieto Patiño de Cali, du 7 au 10 juillet.
A chaque fois, les stars du cyclisme sur piste se disputeront les victoires individuelles et les points en jeu qui seront indispensables à leurs Fédérations Nationales pour obtenir leurs quotas de qualification en vue des Championnats du Monde Piste UCI, et, à plus long terme, des Jeux Olympiques, au moment où un nouveau cycle débute en vue des JO de Paris 2024.
Un avant-goût des Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2023
Les quatre jours de compétition de Glasgow verront la semaine prochaine les nombreuses stars de British Cycling défiées par de grands noms en provenance de pays de tous les continents désireux de croiser le fer dans le Sir Chris Hoy Velodrome, qui accueillera également les épreuves de cyclisme et de paracyclisme sur piste lors de la première édition des Championnats du Monde de Cyclisme UCI l’année prochaine.
« Nous aurons des athlètes comme Katie Archibald, Jack Carlin, qui sont des chouchous du public, qui ont déjà remporté des médailles aux Jeux Olympiques et aux Mondiaux, et qui cherchent à maintenir cet élan pour le prochain cycle olympique et bien sûr pour les Championnats du Monde UCI qui auront lieu ici en 2023, a annoncé Chris Hoy. Les prochains Jeux Olympiques vont vite arriver. Ces athlètes sont déjà à fond dans leur quête de leur prochaine médaille d'or olympique. »
Great Britain's best riders compete on home soil for the first time since #Tokyo2020 🙌🇬🇧
— Track Nations' Cup Glasgow (@TrackNationsCup) April 6, 2022
Hear from Sir @chrishoy ahead of the 2022 Tissot UCI Track Nations Cup Glasgow!
📍 Sir Chris Hoy Velodrome
🗓 April 21-24
Tickets 🎟 https://t.co/iaXqgZGtjj pic.twitter.com/o5yWFaNB17
Les « grands souvenirs » d’Archibald
La sélection britannique est emmenée de façon spectaculaire par Katie Archibald et Laura Kenny, le duo qui avait dominé la Madison dans le vélodrome d'Izu lors des Jeux Olympiques (entre autres distinctions décrochées au cours de leurs brillantes carrières).
« J'ai tellement de bons souvenirs d’entraînement et de compétition à Glasgow, et c'est toujours génial de courir devant ma famille et mes amis, en particulier après les défis représentés par le Covid pour le sport au cours des deux dernières années », se réjouit Archibald. Vainqueure du classement féminin de l’endurance de la Ligue des Champions Piste UCI 2021, elle est rejointe à Glasgow par le Néerlandais Harrie Lavreysen (vainqueur du classement de la vitesse chez les hommes) et l'Américain Gavin Hoover (vainqueur du classement masculin de l’endurance).
Jack Carlin et Neah Evans sont les deux autres stars écossaises d'une sélection qui voit Matt Walls revenir sur la piste pour la première fois depuis sa médaille d'or olympique dans l’Omnium l’été dernier. Le coureur de 23 ans originaire de Manchester se rendra en Ecosse depuis les rives de la mer Méditerranée, après avoir participé au Presidential Cycling Tour of Türkye avec son équipe sur route Bora-Hansgrohe.
Ganna, Kopecky… des stars mondiales de tous horizons
Kelland O'Brien (double Champion du Monde UCI de la poursuite par équipe) effectuera un voyage similaire de la Turquie à l'Ecosse, tandis que ses compatriotes australiennes et coéquipières au sein du Team BikeExchange-Jayco Georgia Baker et Ruby Roseman-Gannon disputent les Classiques du Nord avant de retourner dans les vélodromes.
Il en va de même pour d'autres prétendantes à la gloire à Glasgow, dont la Belge Lotte Kopecky, Championne du Monde UCI sur piste et étoile montante sur les routes de l'UCI Women's WorldTour, et la Championne du Monde Route UCI en titre Elisa Balsamo, leader de la nouvelle génération italienne. Dans les rangs de la Squadra Azzurra, elle est notamment rejointe par Filippo Ganna et Elia Viviani, superstars des vélodromes comme des routes.
Ces champions polyvalents ne seront jamais trop loin de leurs vélos de route. Mais la saison sur piste va bientôt battre son plein et ils ne peuvent pas manquer la fête d’ouverture à Glasgow !